택시기사의 승부수 먹고 살려면 할수 없다. 이일 저리 전전하다 얻은 직업 택시 운전. 영업용을 뛰려면 합승도 해야 하고 밤늦은 시간 술취한 손님을 태우고 시쳇말로 총알택시 운전을 해야만한다. 오늘도 난 서울역 에서 술취한 승객들을 기다린다. 어이. 기사양반. 부평갑니까? 제법 나이든 남자하나가 역시 술에 잔뜩 취해 비틀거리며 나를 향해 외친다. 예. 갑니다. 타세요. 어이. 기사양반. 부평까지는 얼마요? 예. 만원입니다. 뭐라고요? 만원이요. 여보쇼. 어제도 이시간에 택시 잡아타고 갔는데, 팔천원에 갔소? 왜. 바가지를 쒸우쇼. 기사양반 . 이거 폭리 아니요? 남자는 혀꼬부러지는 소리로 치사하게 이천원 가지고 투정을 부린다. 많은 사람들이 요금에 대해 한마디씩 하는 편이다. 늘 있는 레파토리고 또 그런 사람들을 다룰 줄 안다. 아저씨. 싫으시면 다른 차타고 가세요. 인천 쪽은 별로 없으니까. 알아서 하세요. 나는 흥정하지 않고 딱 짤라 말했다. 남자는 기사가 대충 흥정의 자세로 나올 줄 알았는데, 냉정하게 대하자 끙. 할 수 없지. 그럼 빨리 갑시다. 하며 차에 올랐다. 그러더니, 기사양반 만원 다 준다하잖았소. 그런데 왜 안가는 거요? 라며 차가 떠날 것을 종용하였다. 나는 어이가 없어 남자에게 아저씨. 분명히 어제 여기서 택시타고 가셨다고 하셨죠. 그런데 그냥 떠나라구요? 아저씨 머리수를 채워야 떠나는 것 모르세요? 라고 되물었다. 끙. 그럼 3명을 더 태운다 말이요. 인원 다 채워 언제 집에 가누? 그러니까 일찍 서둘러 가셨어야죠. 아무튼 주무시든 어쩌든 기다리고 계세요. 라고 말하고 이따금 씩 창밖으로 머리를 내밀고 인천. 인천갑니다. 라고 외쳐됐다. 동인천을 간다는 아가씨가 하나 타고 인상이 벌로 좋아보이지 않는 일행인듯한 젊은 남자 둘이 탔다. 자. 출발합니다. 미리 말씀들이지만 이택시는 일명 총알택시 라고 부릅니다. 속도가 빠르다고 놀라시지 마세요. 라고 말하고 시동을 걸었다. 나이가 든 아저씨는 술에 취해 졸며 연신 창에 머리를 찧고 있었고, 뒷자석의 아가씨는 늦은시간에 낯모르는 사람들과 함께 있다는 두려움 때문인지 두손을 가지런히 모으고 고개를 숙이고 있었다. 그리고 남자둘은 기분나쁘게 껌을 씹으며 이따금씩 저희들끼리 귀엣말로 뭔가를 이야기하곤했다. 기분 나쁜 녀석들. 나는 속으로 그렇게 내뱉고 차를 몰았다. 부평에 다다랐다. 아저씨. 아저씨 일어나세요. 부평 다 왔습니다. 나는 나이든 남자를 흔들어 깨웠다. 벌써 다 왔는감? 어이. 기사양반. 고맙소. 남자는 뒷자석의 손님들에게 까지 깍듯이 인사를 하고는 차에서 내렸다. 새벽 2시가 가까워 왔다. 동암을 지나고 주안쯤 지날때 쯤 아가씬 동인천 어디쯤 입니까? 나는 백미러에 비친 아가씨의 얼굴을 보고 물었다. 에? 아. 예. 저는 자유공원쪽이에요. 동인천에서 내려 올라가려면 길이 외져서....이시간에는 사람들 인적도 드물고... 아저씨 미안하지만 그곳까지 가주시면 안되나요? 라며 상당히 미안하다는 투로 대답을 했다. 그러죠. 뭐. 몇분 차이인데요. 그렇게 해드릴께요. 아참 남자분 두분은 어디 간다고 했죠? 나는 두사람의 행선지를 묻지 않았었다. 단지 인천 간다는 말만 들었을 뿐이었다. 그러자. 남자 둘은 서로 얼굴을 한번 마주 보더니 한명이 아저씨 벌써 한참 지났어요.라고 말하는 것이었다. 나는 그말을 듣고 뭐. 뭐라구요? 한참 지났다구요? 왜 내릴곳에서 말씀 않하셨어요? 라고 언성을 높여 얘기했다. 그러자 다른 한명이 예. 사정이 좀 있어서요. 나중에 알게 될 거예요. 라고 말하고는 흥얼흥얼 콧노래를 불렀다. 기분 나쁜 녀석들...나는 다시 속으로 되뇌였다. 그럴 즈음 차는 동인천을 지나 자유공원 언덕길을 오르고 있었다. 역시 공원쪽으로 가는 길은 지나는 차 하나없이 조용했다. 그때였다. 뒷자리의 두명중 하나가 칼을 빼들었다. 그리고는 헤이. 기사님. 이유는 나중에 알려 주겠다고 한 이유가 여기에 있지. 자. 오늘 번거 다 내놓으시지. 그리고 아가씨도 있는 돈 꺼내봐. 우리는 상당히 지져분한 놈들이야. 살고 싶으면 허튼짓 하지마. 일단 기사양반은 혹시 모르니 차를 계속 몰아. 알았어. 두놈은 지저분한 웃음을 흘리며 협박을 했다. 뒷자석의 아가씨는 겁에 질려 머리를 무릎에 묻고 벌벌 떨고 있었다. 나는 울화통이 터졌다. 나쁜놈들 먹고 살려고 이 늦은 시간에 생명을 담보로 차를 몰고 다니는데, 그런 사람을 상대로 강도짓을 하다니...나는 순간 어떻게 해야 할 것인가를 생각해 보았다. 그리고 언젠가 이런일이 벌어질 때를 대비해 구상해둔 방법을 한번 써보기로 했다. 나는 엑셀레이터 를 강하게 한번 밟았다가 급 브레이크를 밟았다. 다시 엑셀레이터를 강하게 밟았다. 그러자 차가 힘하게 흔들리고 뒷자리에 있는 세사람이 위로 한두번 떴다가 떨어졌다. 두놈이 놀라며 지금. 뭐하는 수작이야? 정말 허튼 수작 부리면 죽는 수가 있어. 라고 말했다. 나는 두남자를 향해 허튼 수작이 아닙니다. 차가 이상한데요. 브레이크가 갑자기 듣질 않아요. 차가 오래 되어서 바꿀때가 됐는데, 회사가 어렵다보니... 라고 말할 때 두놈은 이봐! 우린 당신네 회사 사정 따윈 듣고 싶지 않아 차가 어떻다는 거야. 정말 브레이크가 안들어? 라며 다소 긴장한 목소리로 말햇다. 차는 시속 100km의 속도를 유지하고 있었고 공원의 순환도로를 계속해서 돌고 있었다.다른 차는 전혀 없었다. 나는 정말이예요. 이거 큰일이군 기름을 만땅 채웠는데...이 기름을 다 소비할 때까지는 어쩔 도리가 없네요. 라고 두남자에게 말했다. 에이. 젠장.. 다른 방법은 없어? 한놈이 입이 바짝 타는지 텁텁한 목소리로 물었다.기름을 다 소비할 때까지 차를 몰면 자신들이 위험했다. 없습니다. 차를 버리고 모두 뛰어내리는 수밖엔... 나는 차갑게 말했다. 놈들은 이제 돈이 문제가 아니었다. 어떻게든 이 차안에서 벗어나고자 하는 마음 뿐이었다. 나는 그것을 눈치채고 최후의 방법을 선택했다. 이것이 승부수이다. 나는 순환도로를 돌 때 봐두었던 길이 30m쯤 뇌는 막다른 샛길 쪽으로 차를 돌렸다. 직선 30m. 막다른 길 끝에는 청동으로 만든 큰 구조물이 하나 있었다. 나는 뒷에 있는 두놈에게 놀란 목소리로 외쳤다. 아. 길을 잘못 들어 섰습니다. 저것에 부닥치면...우리모두 끝장이에요. 아. 이걸 어쩌지.. 나의 다급한 말에 놀란 두놈은 뒷문을 열고 차례로 뛰어내렸다. 시속 100km로 달리는 차안에서 콘크리트 바닥으로 뛰어 내렸으니 녀석들은 괜찮을 리 없었다. 바닥에 쓰러져 일어나지 못하고 고통 스럽게 꿈틀대고 있었다. 청동구조물에 부닥쳐 죽는 것보다는 뛰어내리는 게 낫다고 놈들은 생각했을 것이다. 나는 청동구조물 전방 1m앞에서 급 브레이크를 밟았다. 뒷자리의 여자는 아직도 얼굴을 무릎에 묻히고 엉엉 울고 있었다. 나는 빠르게 후진을 해서 그곳을 벗어났다. 핸드폰으로 경찰에 놈들을 신고하고, 아가씨를 집앞에 내려준 다음 서울로 차를 몰았다. 돌아오는 길에 나는 생각을 해보았다. 내가 만약 승부수를 던지지 않았더라면 어떻게 되었을까 하고.... 박승호(prism7)