제목 : 유리카한국위인특대전집 (14) 이순신 2. 출판사 : (주)학원출판공사, 1996년도판. 1. 바다에서의 첫 승전 왜군 선단의 지휘관 도토 다카토라는 자신 만만했다. 그가 거느린 직속 선단은 30여 척, 그 배에 탔던 왜적들은 모두 옥포 마을로 쳐들어가 울며불며 달아나는 우리 백성들을 죽 이고 집에 불을 질렀다. 그리고 닥치는 대로 노략질을 했다. 이 때, 이순신 함대는 멀리서 옥포 앞바다로 소리 없이 다가오고 있었다. 이순신은 차분한 목소리로 척후장 김완, 김인영을 불렀다. 앞서 가서 적의 선단을 찾아라. 적이 보이거든 신호화살을 쏘아 올려라. 시간은 자꾸 흘렀다, 숨 한 번 쉬는 동안이 한 시간처럼 느껴졌다. 그 때, 한 군교가 소 리쳤다. 신호 화살입니다! 이순신도 보고 있었다. 모든 군사들은 숨을 죽이고 명령이 떨어지기만을 기다렸다. 가벼이 굴지 말고 산처럼 조용하고 무겁게 행동하라. 이순신 장군의 입에서 첫 명령이 떨어졌다. 이 말은 첫 싸움에 불안해하는 수군들의 마음을 차분히 가라앉히는 힘이 되었다. 옥포만에 이르자 함대는 만 어귀를 둘러싸고, 천천히 앞으로 나아갔다. 아니! 저 배들이 어디에서 나타났지? 조선에 저런 질서 정연한 함대가 있다니? 갑자기 바다를 덮은 이순신의 함대를 본 왜병이 소리 쳤다. 그들로서는 못 믿을 일이었다. 그것도 도망치는 것이 아니라 뱃머리를 포구로 향해 그물을 치듯 옥포만 어귀를 막고 들어 왔다. 바다를 덮어 누르는 듯한 그 위세에 왜병들은 기가 꺾였다. 어서 배에 오르라, 후퇴다! 왜선 여기저기에서 함성이 터졌다. 뭍에 올라 노략질하던 왜병들이 개미 떼처럼 배로 기 어올랐다. 산기슭으로 바싹 붙어 배를 몰아라, 왜장이 이런 명령을 선단에 내린 것은 만일 바다로의 도망이 뜻대로 되지 않을 경우에 배 를 버리고 산으로 도망쳐 올라가기 위해서였다. 그러나 이것을 가만히 보고있을 이순신이 아니었다. 발포! 왜군의 선단이 움직이기 시작하자 이순신의 명령이 떨어졌다. 펑, 펑, 펑! 대포와 불화살이 소나기처럼 왜선 쪽으로 날아갔다. 왜군의 배에서 불길이 솟아오르기 시 작했다. 쏘아대는 대포 때문에 바닷물이 기둥을 이루며 높이 치솟았다. 자욱히 피어오른 연기가 하늘을 가려, 바다는 마치 땅거미가 질 때처럼 어두워졌다. 그 연기 속에 숨어 있던 왜선 몇 척이 빠져 달아났다. 그 몇 척 가운데 호랑이 라는 별명을 듣는 왜군 장수 도토 다카토라가 타고 있었다. 왜군의 배는 가볍고 얕아서 바다 위를 달리는 속도는 우리 배를 앞질렀다. 우리 배는 두 텁고 단단하긴 하나 그만큼 움직임이 둔해서 따라잡을 수가 없었다. 도망친 적의 배는 겨우 5척, 침몰시킨 배는 26척이나 되었다. 우리 수군의 첫 승리였다. 갑자기 바다와 육지에서 함성 소리가 들려 왔다. 산 속으로 도망쳤다가 뛰쳐나온 옥포 사람들의 만세소리와 우리 군사들이 외치는 승리의 함성이었다. 우리 수군이 배를 기슭에 대고 뭍에 내리자, 눈물로 범벅이 된 백성들이 매달렸다. 그들은 목이 메어 말을 못했다. 이순신은 세 겹, 네 겹으로 둘러싼 백성들 때문에 한 발짝도 옮겨 놓을 수가 없었다. 시신이 여기저기 있으리라. 먼저 시신을 거두는 것이 급한 일이 아니 겠느냐. 이순신 장군은 침착했다. 우리 수군이 다시 배에 오르자, 백성들은 아우성쳤다. 사또, 저희들도 데려가 주옵소서! 모두들 봇짐을 들고 몰려들어 배에 오르려 했다. 우리는 지금 바다로 싸우러 나가는 것이오. 모두 힘을 합하십시오. . 곧 왜놈을 남김없이 무찌를 것이오. 갈팡질팡하는 백성들을 그대로 두고 떠나는 이순신의 가슴은 날카로운 칼에 저며지는 것 같았다. 옥포를 떠난 이순신 함대는 마산포를 향하여 나아갔다. 왜군의 주력 함대가 합포에 있을 지 모른다는 생각에서였다. 수군이고 육군이고, 우리 쪽에서 왜적을 찾아간 것은 이순신 함대가 처음이었다. 합포 가까이 이르렀을 때, 앞서 가던 척후선이 되돌아왔다. 적선 5척이 보입니다. 큰 전선입니다. 대함대가 있기를 바랐기 때문에 실망이 앞섰으나 그대로 놓아 둘 수는 없었다. 한 놈도 남기지 말고 쳐부수어라! 순식간에 왜적을 무찌른 이순신은 유유히 남포 앞바다로 와 닻을 내렸다. 그리고 장하게 싸운 군사들 한 사람 한 사람에게 칭찬을 하였다. 정말 수고했다. 오늘 우리의 승리는 모두 너희들의 공이다. 모든 공을 부하들에게 돌리는 이순신을 보고 군사들은 감동하였다. 다음 날 새벽, 또 적의 배가 나타났다는 보고가 들어왔다. 고성 적진포에도 대선단이 있다 는 것이었다. 이순신 함대는 숨돌릴 틈도 없었다. 합포에서 선단을 곧바로 적진포로 몰았다. 왜군의 작 은 함대가 있었다. 쏴라! 모조리 쳐부수어라! 멀리 동이 트는 이른 새벽에 우리 군사들의 함성이 바다를 덮었다. 싸움은 치열하였다. 총을 쏘고 대포를 터뜨렸으며, 불화살이 오고 갔다. 바다 위는 온통 왜적이 흘린 피로 빨갛 게 물들어 갔다. 이순신은 순식간에 전선 9척, 소선 2척을 바다에 가라앉혔다. 우리 군사들 중에는 단 두 사람만이 부상을 입었을 뿐이었다. 이순신이 첫 번째로 바다에 나아가 세 번의 승리를 거둔 이 싸움을 통틀어 옥포 해전 이 라고 부른다. 이순신은 쉴 줄을 몰랐다. 이제 부하 수병들의 사기도 하늘을 찌를 듯했다. 왜선을 마치 올챙이 떼 몰아잡듯이 잡지 않앗는가. 모두들 어디 또 왜선이 없나 하고 바다를 살폈다. 뭍에서 왜군의 깃발만 멀리 흘끗 보여도 도망쳐 버린 군대와는 완전히 달랐다. 그러나 왜선은 그림자도 없었다. 일단 본영으로 돌아간다. 이순신 함대는 첫 출전에서 적선 42척을 격침시켰다. 홰군의 배에서 뺏은 물건은 다섯 간짜리 곳간을 채우고도 남았다. 옷, 무기, 이름을 알 수 없는 물건들이 산더미 같았다. 쌀 만도 3백 섬이나 되었다. 여수 본영에 이르자 이순신은 선조 임금에게 올리는 보고서를 썼다. 그 때 선조는 평양성에 있었다. 전라 좌수사 이순신의 장계가 올라왔다는 보고를 듣자, 선조뿐만 아니라 대신들도 모두 얼굴이 흐려졌다. 들어오는 보고마다 왜군이 쳐들어와 어대로 물러났다는 말과 어서 구원 병을 보내 막아 달라는 내용들뿐이었기 때문이다. 그러나 이순신의 장계는 승전 소식이었다. 왜군이 만일 뱃길을 따라 전라도로 침입한다면 이 몸은 목숨을 걸고 바다 에서 싸워 막겠습니다. 이순신이! 이순신이! 선조 임금의 눈에서 눈물이 주르르 흘렀다. 처음 받는 승전 보고였다. 그것도 이쪽 배는 한 척도 파손됨이 없이 적의 군선 42척을 부순 것이다. 더구나 전라 좌수영 관할 지역이 아닌 거제도에서였다. 도무지 믿어지지 않았다. 대신들도 믿을 수가 없었다. 경상 우수영, 경상 좌수영은 어떻 게 되었던가! 선조는 눈을 비비고 장계를 다시 보았다. 다시 비비고 또 보았다. 이순신에게 종2품 가선 대부로 벼슬을 내려라. 선조의 어명이 내려졌다. 가선 대부란 종2품 참판(차관)과 같은 높은 별슬이고, 한 도의 병마사(육군 사령관)와 같 은 벼슬이었다. 이순신! 조정 신하들의 머릿속에는 임진왜란의 첫 승리를 거둔이 이름이 또렷이 들어와 박혔다. 2. 무서운 장님배 이순신은 다음 싸움에 대비해서 부서진 배도 고치고, 새로 만들기도 하면서 밤잠을 잊고 바닷가에서 지냈다. 이즈음 거북선은 2척이 완성되어 바다로 나아갈 때를 기다리고 있었고, 또 1척은 거의 완성되어 가고 있었다. 이순신은 전라 우수사 이억기와 6월 3일에 합세하여 왜군 선단을 찾아 바다로 나가게 되 어 있었다. 수군들은 6월 3일의 출전을 위해서 푹 쉬며 병장기 손질을 하고 있었다. 6월 3일까지는 거북선 1척을 더 만들어 3척을 앞세우고 나아가야 한다. 과연 거북선이 실제 전투에서 얼마만한 힘을 발휘할 것인가. 이순신의 마음에는 한 가닥 불안이 스쳤다. 5월 27일, 경상 우수사 원균의 사자가 달려왔다. 왜군 전함 10여 척이 사천, 곤양 바닷가로 쳐들어와 배를 기슭에 대고 마 을을 불사 르고, 노략질하며 우리 백성을 죽이고 있소. 아니 왜놈들이 벌써 사천만까지 왔단 말인가? 이순신은 좀 놀랐다. 왜군들이 이미 거제도를 뚫고 사천만까지 왔다면, 이순신 장군이 맡 고 있는 바다에까지 쳐들어온 것이나 마찬가지였다. 사천만에서 남해의 수로만 지나면 전라도였다. 왜군을 막는 수군이 없었으니 거침없이 쳐들어올 수 있었던 것이다. 잠시도 지체할 수가 없었다. 사태가 급하니 나는 먼저 곤양만으로 떠나오. 곧 뒤따라와서 도와 주기 바라오. 이순신은 전라 우수사 이억기에게 파발을 보냈다. 이순신은 새삼 전투 준비를 할 필요가 없었다. 언제나 장군부터 병졸까지 완전한 싸움 태세를 갖추고 있었기 때문이다. 윤사공 군관이 좌수영 수비를 맡으라. 이순신의 명령에 부장들의 눈에 의아한 빛이 떠올랐다. 군대의 상식으로 대장이 출전할 때는 바로 밑 부장수가 진을 맡게 마련이고, 부장수를 내보낼 때는 대장이 진을 지키게 마 련이다. 그런데 군관에게 수비를 맡기면 이언량 부장수는 어찌 되는 것인가. 이내 그 의문은 풀렸다. 곧 전투 준비를 서둘렀다. 이번에는 거북선 2척이 참전하게 되었다. 모든 위치는 옥포 출전 때와 같다. 다른 것은 돌격장이 있을 뿐이다. 돌격장! 그제서야 모든 것을 알았다. 돌격장이 곧 임명되었다. 제 1 거북선 돌격장은 이언량, 제 2 거북선 돌격장은 이기남을 임명한다. 부장수 이언량에게 거북선 지휘를 맡겨 적진 속에서 힘껏 싸우게 하려는 것이었다. 이순신 함대는 옥포 출전 때처럼 조용히 바다 저 멀리로 미끄러져 나아갔다. 함대의 선봉에 서서 파도를 가르는 거대한 2척의 거북선, 그 뒤를 당당하게 따르는 선단! 바닷가에 몰려든 백성들이 이것을 보고 만세를 불렀다. 거북선 2척, 판옥선 23척이 사천만 안으로 들어가기 시작했다. 저깁니다. 옆에 서 있는 부장이 가리킨 곳을 보니. 깎아지른 듯한 산비탈 옆 선창에 왜선들이 즐비 하게 떠 있었다. 산 위에 진을 친 왜군 진영에 무수한 깃발이 펄럭였다. 그 때의 왜군 숫자는 약 400여 명이었지만 한 1000명은 왜 보였다. 장군막 같은 장막이 보였는데, 그 둘레에는 칼을 빼든 왜병들이 득실거렸다. 모두 살기 등등했다. 세어 보니 왜군의 배는 큰 누각선 13척이었다. 배에는 왜군이 셀 수 없이 많았다. 썰물 때로구나. 어귀로 나가자. 아니, 장군. 그럼 물러난단 말입니까? 가벼이 굴지 말라. 이 모두가 전술이다. 우리 수군이 배를 버리고 뭍까지 가서 싸울 수는 없다. 그렇다고 적군이 뭍에서 온갖 몹 쓸 짓을 하도록 그냥 내버려 둘 수도 없다. 그 때 왜군 진지와 왜선에서는 여기저기 웅성거림이 일었다. 앗! 저것이 뭐야? 아니, 저 괴물은? 꼭 거북 같네! 저런 배도 뜰 수 있단 말인가? 그들은 함대 앞장을 선 용머리에 거북 모양의 큰 배를 보았던 것이다. 믿을 수가 없구나. 바닷가에 있던 왜병들은 잠깐 잃었던 정신을 되찾아, 산마루 자기네 진지 쪽으로 달려 올 라갔다. 이순신 함대는 놀라는 적병을 본체만체 대호 한 방 쏘지 않고 물러났다. 거대한 거북선이 선대를 이끌고 천천히 사천만 바깥쪽으로 움직여 가자, 갑자기 산에 있 던 왜군들이 우르르 쏟아져 내려와 기슭에 한 줄로 진을 쳤다. 뱃머리를 돌려라. 전속력으로 몰아라. 이순신 함대는 번개같이 다시 뱃머리를 돌려 뭍 쪽으로 달렸다. 왜병들은 물러서지 않았다. 바닷가에 엎드린 채, 총알 소나기를 퍼부어 댔다. 그 속을 이순신 함대는 조금도 주저하지 않고 그대로 다가갔다. 거북선은 용머리에서 시뻘건 불길과 검은 연기를 토해냈다. 다른 함대에서도 포성이 터 졌다. 조총탄 소리, 포성 소리, 거북선이 토해 낸 시꺼먼 연기, 유황 냄새……. 거북선은 그야말로 바다의 불사신이었다. 화살이고 총알이고 거북의 몸통 속에 들어 있 는 우리 군사를 맞힐 수는 없었다. 거북선을 왜군 전선 옆에 바싹대자 왜군 몇몇이 거북선 등으로 뛰어올랐다. 탄환으로도 화살로도 어쩔 수 없었기 때문이었다. 그러나 뛰어오른 왜군마다 모두 이리저리 뒹굴며 비명을 지르다가는 그대로 바다로 떨어 졌다. 거북선은 철판으로 감싼 그 위에 쇠못을 박아 두었기 때문에 탄환도 화살도 박히지 않았고, 또 뛰어오를 수도 달라붙을 수도 없었다. 뿐만 아니라 불화살이나 다른 무엇으로 불을 지르려해도 헛일이었다. 두텁고 웅장한 거 북선 앞에 왜군 전선들은 종잇장처럼 맥을 못 추었다. 바다 위에 떠 있는 튼튼한 성. 거북선은 왜선을 닥치는 대로 들이받았다. 거북선 2척이 이리저리 들이받으며 바다 위를 휘젓자, 13척의 왜군선은 나뭇잎처럼 이리 흔들리고 저리 흔들리다가 훌렁훌렁 뒤집히고 말았다. 거북선의 옆구리의 포에서는 포탄이 튀어 나와 뭍의 산마루 진지로 떨어졌다. 현자포, 지 자포의 포탄이 떨어진 적의 진지는 수라장이 되었고, 도망가는 왜군들로 갈팡질팡하였다. 저놈의 장님배! 왜장이 분함을 이기지 못하여 이렇게 외쳤다. 왼쪽, 오른쪽 앞 뒤 없이 들이받으며 바다 위를 휘젓고 다니는 거북선의 모양이 꼭 겁없 이 휘두르는 장님 매질과 같았다. 정말 장님배입니다! 조선에 저런 괴물이 있었다니, 정말 기가 막힐 일입 니다. 불기둥과 연기 속을 유유히 헤엄쳐 다니는 거북선을 보며 왜군들은 땅을 쳤다. 싸움은 끝났다. 이순신의 완전한 승리였다. 이순신이 탄 배는 함대의 한복판에서 전라 좌수영 깃발을 자랑스럽게 펄럭이고 있었다. 이번 싸움에 나타난 거북선의 위력은 대단한 것이었다. 이순신이 나지막하게 명령했다. 환도를 가져오너라. 명령을 받은 군관이 이상해서 살펴보니 이순신의 어깨가 벌겋게 피로 물들어 있었다. 아니, 사또! 이순신은 낯빛 하나 달라지지 않고 말했다. 떠들지 마라. 대단치 않다. 칼끝으로 총알을 도려 내다오. 언제 부상을? 이순신은 싸움이 한창일 때 입은 부상을 적이 전멸할 때까지 감추고 싸움을 지휘한 것이 었다. 거북선이 쓸 만해! 칼끝이 살을 파고들 때 이순신은 이렇게 말하며 잠깐 어금니를 악물고 얼굴을 찌푸렸다. 그 날 밤, 함대는 사천 모지랑게에서 밤을 밝혔다. 6월 1일 한낮, 함대는 천천히 움직여 거제도 쪽으로 향했다. 1일 밤을 사량도 (통영시 원량면)에서 보내고, 2일에는 당포(통영시 산양면)로 함대의 머 리를 돌렸다. 왜적들이 당포에 모여 있다는 정보를 들었기 때문이다. 뭍에서는 어쩔 수 없다고 하더라도 바다에서만은 왜적들을 이 잡듯이 찾 아다니면서 잡으리라. 이순신의 결심은 굳었다. 함대는 당포에 이르렀다. 정보가 틀림없습니다. 보십시오. 당포 바다에 왜선이 떠 있었다. 큰 전선이 9척, 중간 배와 작은 배가 12척이었다. 왜군들은 이미 뭍에 올라, 당포의 진지를 빼앗고 닥치는 대로 우리 민가에서 약탈하고 있 었다. 전선 9척 가운데 유난히 큰 누각을 가진 배가 있었다. 누각 높이는 서른 자쯤 되어 보였 다. 저것이 대장선임에 틀림없다. 저것을 부숴라. 이순신의 명령이 거북선 돌격대장에게 떨어졌다. 산 위의 왜군들은 당당하게 당포만으로 들어오는 우리 함대를 보았다. 저것이 장님배로구나. 저건 괴물 아냐? 처음에 그들은 입을 딱 벌리고 맞아 싸울 준비를 하지못했다. 사천의 패잔병이 당포에 이르러 장님배의 무서운 능력에 대해 이야기했기 때문에 그들은 이미 조금은 알고 있었으나, 눈으로 직접 보니 상상했던 것 이상의 괴물이요, 당당한 바다의 성곽이었다. 정신 차렷! 쏴라! 쏴! 지휘자의 명령이 떨어지자 비로소 그들은 정신을 차렸다. 총알이 이순신의 함대를 향해 소나기처럼 쏟아졌다. 웬만한 함대면 주춤했으리라. 그러나 이순신 함대는 대형 하나 흩어짐 없이 당당하게 대장선을 둘러싸고 있는 왜선단으 로 다가갔다. 배에서도 조총탄이 쏟아져 왔다. 화살도 날아왔다. 누각선은 적장이 탄 배임이 틀림없었다. 거리가 좁혀졌을 때 보니, 누각 위 붉은 휘장 안 에 일산을 받쳐 쓴 찬란한 옷차림의 무장이 있었다. 거북선을 보고서도 그의 표정은 태연하기 짝이 없었다. 손에 든 지휘채로 침착하게 명령 을 내렸다. 꽤 지위가 높은 자임에 틀림없었다. 거북선은 속도를 조금도 늦추지 않고 곧바로 적장선의 뱃전으로 달려들었다. 거북선 뒤 를 순천 부사 권준의 배가 따랐다. 그 곁을 사도 첨사 김완의 배가 뒤떨어질세라 속력을 내고 있었다. 마침내 거북선이 왜 군 대장선을 들이받았다. 크게 흔들리는 적장의 배에 표범처럼 날쌔게 권준이 뛰어오른 순간, 벌써 그의 손을 떠난 화살이 적장의 몸에 박혀 적장은 누각 아래로 굴러떨어졌다. 그 몸집이 권준 앞에 쿵 소리를 내자마자 그 옆에 있던 사도 첨사 김완과 군관 진무성의 칼이 적장에게로 번쩍 날았다. 왜장이 누각에서 떨어지자 왜선들은 산 위에 있는 자기 편 군사들을 버려 둔 채 도망치기 시작했다. 거북선은 왜선 뒤를 따르며 현자포, 지자포를 쏘아 불기둥을 오르게 했고, 판옥선은 앞길 을 막으며 저 유명한 당파 전술을 썼다. 당파 전술이란 배로 배를 들이받는, 이순신이 목숨을 걸고 행한 대담 무쌍한 전술로 선체 가 가벼운 왜선에겐 안성맞춤의 전술이었다. 이순신이 조정에 올린 장계마다 거의 당파로써 라는 글이 나온다. 아무리 우리 배가 왜 선보다 단단하고 두텁다고 하더라도 깨질 수도 있다. 우리 수군이 바다에 빠질 수도 있는 것이다. 이순신이 얼마나 죽음을 무릅쓰고 왜적을 섬멸하려 했는지 그 결의의 정도를 잘 알 수 있 다. 판옥선이 왜선을 몇 번 들이받으면 왜선은 뒤집혀졌다. 우리 판옥선에 부딪쳐 침몰할 듯 이 기우뚱하는 왜선, 왜군이 참패하는 꼴은 정말 속이 후련했다. 적선 21척은 단 1척도 도 망치지 못했다. 이순신 함대는 아직도 연기와 불길이 솟아오르는 바다를 뒤에 두고 천천히 당포를 떠났 다. 그 때, 왜 수군의 제 2부대인 함대 20척이 부산포쪽에서 당포로 들어오고 있었다. 바다를 마음대로 휩쓸며 뭍에 올라 노략질한 물건을 배에 싣고는 다음 마을을 찾아 다니 는 왜적 떼 같은 20척의 왜군 선단은 당포에서 나오는 이순신의 함대를 보고 자기 편 배인 줄 알았다. 첫눈에 보아도 그 기세가 하늘을 찌를 듯한 함대였다. 그들은 조선에 그런 수군 함대가 있으리라고는 생각지도 못했던 것이다. 그러나 두 함대의 거리가 가까워지자 왜선마다 외마디소리가 터져 나왔다. 저게 뭐얏! 함대 앞에서 바닷물을 가르고 있는 괴물 두 마리! 전선보다 두세 배는 더 커 보이는 용 머리를 한 거대한 거북! 눈을 부릅뜨고 딱 벌린 입에서는 불길과 연기를 내붐고 있지 않는가? 벌써 명나라 수군이 구원을 왔는가? 명나라에 저런 배가 있었던가? 그러나 다음 순간, 그들의 놀란 눈은 얼어붙고 말았다. 바람에 펄럭이는 깃발에 쓰인, 살 아 꿈틀대는 듯한 힘찬 글자를 보았기 때문이다. 전라 좌수영의 깃발! 조선 배인가! 20척의 왜의 수군장은 여우에 홀린 듯이 바다의 괴물을 바라보았다. 그들은 아직도 바다 를 이리저리 휘젓는 장님배에 대해서 듣지 못했던 것이다. 그러나 조선 배이든 명나라 배이든 그 괴물을 당해 내기 힘들 거라는 것을 대번에 알아차 렸다. 뱃머리를 돌려라! 왜군 함대는 있는 속력을 다 내어 부산포 쪽으로 서둘러 도망쳤다. 뭍에서는 왜군 깃발만 보고도, 말발굽 소리만 듣고도 도망치던 우리 군사들이었는데 지금 은 그와 반대의 현상이 일어나고 있는 것이다. 우리 함대는 창선도에서 6월 2일 밤을 새웠다. 다음 날 날이 밝자, 이순신은 추도에 적선이 있나 없나 샅샅이 뒤졌다. 적선이 없음을 알 자 6월 4일 당포로 함대를 몰았다. 당포 바다는 다시 옛날처럼 푸르고 잔잔했다. 이순신의 함대가 당포 포구에 다가가자 갑 자기 만세 소리가 천지를 진동시켰다. 포구며 바닷가에 하얗게 몰려선 우리 백성들이 두 손을 높이 쳐들고 목이 터져라 외쳐대 고 있었던 것이다. 피난을 떠났다가 쑥밭처럼 된 마을로 되돌아온 사람들이었다. 이순신이 뭍에 오르자 백 성들은 그의 발아래 꿇어 엎드리기도 하고 그의 손을 잡기도 했다. 강탁이라는 사람이 장군 앞에 무릎을 꿇었다. 사또, 초이튿날 싸움이 끝난 뒤 왜적들이 죽은 녀석들의 머리를 모두 베어 무더기로 쌓 아 놓고 불을 질렀습니다. 그리고 배가 모두 가라앉자 그들은 육지로 달아났는데, 그저 울 면서 지나갈 뿐이었습니다. 그들은 당포를 벗어난 곳에 있던 자기네 배에 올라 거제도 쪽 으로 갔습니다. 거제도로? 쉴 틈이 없었다. 왜적을 남해 바다에 얼씬도 못하게 하겠다는 결의는 이순신뿐만 아니라 군사들의 가슴 속에도 깊이 스며 있었다. 뭍에서 하룻밤 편히 쉬지도 못하고 서둘러 출전 준비를 했다. 부서진 배를 고치고 물과 식량을 싣는 데 한나절이 걸렸다. 함대가 옵니다. 파수병의 전갈이 날아왔다. 왜군인가? 모두 긴장했다. 바다에 적당한 거리를 두고 검은 점들이 한 줄로 늘어서서 왔다. 누가 보아도 터져 오를 듯한 기세가 숨어 있는 함대임을 곧 알 수 있었다. 승선 명령을! 어서 승선 명령을 내려 주십시오! 이언량이 재촉했다. 아니다. 기다려라. 이순신의 판단은 옳았다. 가까이 다가온 배 위에 펄럭이는 깃발은 전라 우수영의 것었다. 왜놈들의 깃발과 그 세운 모양이 다르지 않았느냐? 이순신은 이언량 돌격장에게 설명했다. 만세 소리가 터졌다. 전라 좌수영 군사들은 바닷가에 서서 두 손을 흔들며 우수영의 배 를 환영했다. 이억기 수사가 거느리고 온 전선은 25척이었다. 준비가 늦어 이리 늦게 도착했소. 미안하고. 그 동안 외로이 싸우느라고 정말 수고 가 많았소. 드디어 우리 아군은 전라 우수사 이억기와 경상 우수사 원균이 합세하여 처음으로 세 수 영의 연합 함대가 이루어졌다. 이순신의 전라 좌수영 거북선 2척, 전선 23척. 이억기의 전라 우수영 전선 25척. 원균의 경상 우수영 전선 3척. 그 때, 왜의 대군이 고성 당항포(고성군 마암면)에 있다는 정보가 들어왔다. 겁을 먹었을 때는 몇 명 안 되는 적군도 대군처럼 보이는 법이다. 왜선이 새까맣게 어귀 에 들어와 모두 뭍에 올라가 당항포를 피바다로 만들었다는 것이다. 당항포로! 연합 함대는 고성 반포 앞바다를 누비며 당항포에 이르렀다. 저게 뭡니까? 부장 하나가 진해 쪽의 산을 가리켰다. 군사 1000여 명쯤 되어 보이는 부대가 숲처럼 깃발을 세우고 진을 치고 있는 것이 보였 다. 곧 척후선이 손살같이 달려갔다가 돌아왔다. 우리 군사입니다. 척후장은 감격으로 목이 메어 보고를 했다. 함안 군수 유종안이 적군을 무지르고 이 곳가지 뒤쫓아와 진을 쳤다고 합니다. 뭍에서도 바닷가까지 적군을 몰아 낸 장수가 있구나. 이순신은 자신도 모르게 감격의 말을 입밖에 냈다. 함대를 유 군수의 진으로! 이순신은 명령을 내렸다. 사실 원균이 선임자인 만큼 연합 함대의 총지휘관은 당연히 원균이어야 했으나, 실질적 사령관은 이순신이었다. 이억기도 원균도 그의 명령에 따랐다. 이순신의 명령에 연합 함대는 질서 정연하게 움직였다. 이순신은 함안 군수를 만났다. 적선이 당항포에 있다고 하는데, 당항포는 뱀처럼 구불구불하고 깊숙한 만이라 걱정되는 바가 있소. 능히 배로 싸울 만하오? 만의 길이가 10여 리쯤 됩니다. 그러나 함대가 들어갈 수는 있는 넓이입니다. 이순신은 고개를 끄덕였다. 함대가 들어갈 수 있다면 쳐들어가서 싸우는 것이 좋다고 판 단하고 출격 명령을 내렸다. 원균도 이억기도 달리 할 말이 없었다. 이순신의 전술에는 아직 실패가 없었기 때문이다. 10여 리쯤 들어간 만의 어귀를 메워 버리면 왜선단은 독 안에 든 쥐가 된다. 이순신은 먼저 2척의 전선을 들여보냈다. 왜군들이 뭍으로 도망가지 못하게 당항포 어귀로 끌어내어 모두 격침시키려는 작전이었 다. 적과 싸우다 못 이기는 척하고 도망쳐 나오라. 이순신은 미끼 배를 보내 놓고, 또 전선 4척을 따로 떼어 놓았다. 뒤에서 왜군 함대가 나타날지 모른다. 당항포만 어귀의 궁도, 양도 두 섬 에 두 척씩 숨어 있가가 적선이 오면 막으라. 싸울 태세가 갖추어졌다. 얼마 있으려니 척후선에서 신호 화살이 올랐다. 본함대는 만의 오른쪽과 왼쪽으로 갈라져서 기슭을 따라 나아갔다. 이순신 함대가 소수강에 이르자 왜군의 배가 보였다. 왜선은 큰 배가 9척, 중간 배가 4 척, 작은 배가 13척으로 모두 26척이었다. 그 가운데 두드러지게 큰 전선 1척이 있었다. 대장선이다. 누구나 알아볼 수 있었다. 높은 누각이 있는데, 울긋불긋하게 칠한 것이 마치 절간 같았 다. 배 둘레는 흰 꽃무늬의 검은 비단이 둘러쳐져 있었다. 그 휘장 안에 적군이 셀 수 없 을 만큼 많았다. 얼마 후, 어디선가 왜선 4척의 배가 더 합세를 하였다. 모두 검은 깃발을 세우고 있었다. 장님배다! 저것이 바다의 괴물이로구나! 이미 말을 들어 알고 있는 왜군들은 단 2척의 괴상한 배에 놀라 탄환을 퍼부어댔다. 불소나기 속을 거북선은 쏜살같이 달려가 천자포, 지자포, 현자포가 불을 뿜었다. 거북선 에서 쏜 포탄이 대장선에 맞아 대장선이 흔들리자 왜군들은 당황하기 시작했다. 이미 적 함대로 다가간 거북선은 왼편 배를 들이받고 오른편 배를 들이받으며 닥치는 대 로 당파 전술을 시작하였다. 순식간에 바다는 아우성 소리외 피비린내와 불길과 연기로 뒤범벅이 되었다. 견디다 못 한 왜군들은 반쯤 부서진 배를 기슭으로 몰고 가 산으로 도망쳤다. 거북선은 용처럼 몸부림치며 왜선을 닥치는 대로 바다에 가라앉혔다. 한편, 우리 전선들은 뭍으로 도망치는 적을 무찌르기위해 기슭에 바싹 다가가 붙었다. 배 에서 달아나던 왜군들은 우왕좌왕하다가 우리 군사의 창칼에 찔리고 화살에 맞았다. 적선 30여 척이 바다 밑으로 가라앉았다. 1척만 남겨 두어라. 이순신의 명령이 궁금하기 짝이 없었지만 부장들은 까닭을 묻지 않았다. 뱃머리를 돌려라. 함대는 천천히 바다 쪽으로 빠져 나갔다. 그러자 얼마 뒤 왜선 1척, 바로 남겨 두었던 그 배가 있는 힘을 다해서 달려 나왔다. 으음, 살아남은 왜병들이 뭍으로 도망치지 않고 저 배를 타고 나오게 해 서 전멸시킬 생각이셨구나! 그제서야 모두 이순신의 작전을 깨달았다. 배 1척을 상대하기엔 거북선 1척이면 넉넉했다. 패잔병을 싣고 도망나오던 왜선은 조총 한 번 제대로 쏘아보지 못하고 가라앉았다. 다음 날, 왜선 7척이 율포에서 가덕도로 도망친다는 정보가 들어왔다. 이순신 함대는 곧 장 가덕도로 향했다. 왜선7척을 거북선 2척으로 손쉽게 해치웠다. 당포 해전은 이 율포의 싸움으로 끝이 났다. 우리 함대가 거둔 전과는 격침 61척. 그러나 당포 해전에서는 우리 쪽도 희생자가 있었다. 전사자 10명, 부상자 34명이었다. 적군 137명을 사살하거나 물에 빠져 죽게 한 데 견주어 보면 별 것 아니지만, 옥포 싸움 때보다는 희생이 컸다. 산에 숨었던 피난민들이 바닷가로 나와 외쳐대는 만세 소리에 가덕도가 들먹이는 것 같았 다. 모든 것을 왜군에게 빼앗긴 우리 백성들에게 이순신장군은 쌀과 옷감을 골고루 나누어 주 었다. 여수 이웃의 장생포로 가시오. 그 곳에서 살 수 있도록 돌봐 줄 것이오. 이순신은 적을 무찌르는 일뿐만 아니라 백성들의 구제에도 온 힘을 기울였다. 6월 10일, 이순신은 연합 함대를 해체했다. 전라 좌수영의 전선단만 이끌고 여수 좌수영으로 개선했다. 이 때, 뭍에서는 고니시 유키나가의 군대가 평양성 문턱까지 진격해 있었다. 선조는 다시 의주로 피난을 가지 않으면 안 되었다. 당포 대승전! 선조가 장계를 받은 것은 의주에서였다. 전라 좌수만이 이기는구나! 이순신만이 이기는구나! 선조는 계속해서 감격의 눈물을 흘렸다. 이순신에게 정2품 자헌 대부를 내리리라. 정2품은 판서(장관)와 같은 품계였다. 그리고 한 도의 군사령관인 병마 절도사보다도 한 계급 높았다. 그러나 이순신에게는 정2품의 벼슬보다는 화살 한 대가 더 중요했다. 이순신은 다음 싸움에 대비해서 여전히 밤잠을 잊었다. 한편, 왜군의 작전 계획대로 한다면, 그들의 대함대와 막대한 군량미를 평양 옆 남포 바닷 가에 이르도록 되어있었다. 뭍으로 그 많은 군량미를 실어 나르려면 많은 산과 강이 있어서 너무나 어려운 일이고 날 짜도 많이 결렸다. 뿐만 아니라 느닷없이 나타나는 우리 나라 의병이나 패전병에게 공격당 할 수도 있었다. 몇몇 결사대만 있으면 군량미를 실은 수레에 불을 붙이기는 쉬운 일이었 다. 그래서 구키 요시타카, 도토 다카토라, 와키자카 야스하루 등 왜군 선단의 수군장이 거느 린 수백 척의 배가 보급품을 싣고 평안도 바닷가로 오게 되어 있었다. 그러나 왜군의 수백 척의 수군 선단은 남해와 황해를 지나 평안도에 이르기는커녕 남해조 차도 지날 수 없었다. 부산포 앞바다를 떠나면 이순신의 선단에 의해 곧 철벽처럼 앞이 막 히는것이었다. 그래서 왜군들은 보급품 부족으로 큰 고생을 겪었다. 이것이 모두 전라 좌수사 이순신의 크나큰 공이었다. 3. 한산도 대첩 육지에서 우리 나라 깊숙이까지 쳐들어온 왜군은, 바다에서 이순신에게 번번이 지자 크게 당황했다. 우리 나라를 거쳐 중국 대륙까지 정복하려던 계획이 물거품이 되었기 때문이다. 왜적의 수군은 거의 전멸 상태가 되어, 병력과 물자보급이 끊어진 것은 고사하고, 자기들 이 일본으로 도망갈 길도 막히고 말았다. 이 때, 평양성을 점령한 고니시 유키나가는 수십 명의 조선 사람을 매수하여, 의주에 이르 기까지 각처에 염탐꾼을 늘어놓아 밤낮으로 정보를 받고 있었다. 그래서 그는 성 안에 가 만히 앉아 있으면서도 평안도 각 읍의 사정을 빠르게 알고 있었다. 의주까지 밀고 올라가는 것은 식은 죽 먹기나 같았다. 하지만 이 작전을 개시하려면 두 가지 위험을 생각하지않을 수 없었다. 첫째는 명나라의 원군이 벌 떼처럼 몰려들 것이 걱정이었다. 둘째는 자기네 수군이 실어올 군량미가 조선 남해를 거쳐 서해로 들어오지 못하고 있다는 것이 더 큰 걱정거리였다. 이것은 조선 수군 이순신 때문이었다. 고니시 유키나가는 하루에도 몇 번씩 짜증을 내며 술상을 차려 놓고는 고래고래 소리를 질렀다. 도대체 수군은 뭣들 하고 있는 거야! 모두 허수아비 같은 녀석들만 모였단 말이냐! 와 키자카 야스하루는 뭘 하고 있지! 그는 두렵고 외로웠다. 평양성까지는 거침없이 쳐들어갔으나, 마치 무인도에 홀로 덩그렇게 떨어져 있는 듯한 느 낌이었다. 일본 수군 10여 만 명이 지금 서해로 올라오고 있소. 그들이 이 곳까지 이르면 대왕 께서는 이제 어디로 도망치시려오? 얼마 전에 이런 오만하기 짝이 없는 편지까지 선조에게 보낸 일이 있는 그였다. 모든 작 전은 그렇게 짜여져 있었고, 또 서해 뱃길쯤은 와키자카 야스하루의 대함대가 쉽게 뚫으리 라 생각하고 이렇게 큰소리쳤던 것이다. 그러나 기다리던 소식이 늦어지자 고니시 유키나가는 부하들을 들볶았다. 수송 선단이 왜 안 오느냐! 왜 못오느냐 말이다! 거제도를 제대로 지나지 못하는 것 같습니다. 그 장님배 때문에……. 그놈의 장님배! 몇 척 안 된다면서 수백 척의 선단으로도 못 부순단 말이냐? 무적의 우리 수군이! 우리 배는 장님배가 나타났다 하면 뱃머리를 돌려 도망치는 모양입니다. 부딪쳐 싸워 봐 야 당해 낼 수 없다고 합니다. 이순신! 이순신이 그 배를 지휘한다고 했지! 네, 그렇습니다. 용병술도 귀신 같다고 합니다. 적의 배 겨우 이삼십 척에 우리 배 수백 척이 패하다니, 원! 고니시 유키나가의 손이 부르르 떨렸다. 이순신이라는 자가 우리 배 몇 척을 부수었지만 그것은 작은 함대였다. 와키자카의 본함 대에게야 고양이 앞의 쥐 꼴이지 별수 있겠느냐. 그는 그렇게 생각했다. 그러나 와키자카 함대는 그 때 어디에 있었는가? 평양에서 의주 사이의 겨우 한 뼘만한 땅을 칠 구원 군사와 식량, 병기를 싣고 어디에서 무엇을 하고 있었는가. 고니시 유키나가가 유난히 짜증을 내던 그 날, 와키자카 야스하루는 견내량 어귀로 들어 가고 있었다. 와키자카 야스하루는 이순신 장군의 장님배 소문을 듣고 겁이 나서 20척, 30척의 척후 함 대를 내보냈으나, 그 함대들은 아무런 반응이 없었다. 서해 뱃길을 뚫을 테다. 비록 이순신이 나타났다고 하더라도, 또 그가 장님배인가 거북 선인가를 몇 척 가지고 있다고 하더라도 어찌 우리를 당하랴! 이렇게 생각한 와키자카 야스하루는 견내량 포구에 들어가 서해 북쪽 평양 앞바다로 올라 갈 준비를 했다. 적선들이 10척, 20척씩 선단을 짜서 바다 위를 빙빙 돌고 있다고 합니다. 왜군의 행동을 살피던 군사들이 보고를 가지고 전라 좌수영으로 달려왔다. 그 적선은 와키자카 야스하루의 척후선들이었다. 이순신은 곧장 전라 우수영 이억기에게로 파발꾼을 보냈다. 우수사 이억기는 당장 함대를 이끌고 여수 어귀로 들어왔다. 경상 우수사 원균도 몇 척 안 되는 함대를 이끌고 달려왔다. 전선 56척의 연합 함대는 여수를 떠났다. 당포에 이르러 그 곳에서 밤을 새웠다. 당포에 사는 김천손이란 머슴이 여쭐 일이 있다면서 찾아왔습니다. 부장의 보고를 받고 세 장군은 그 머슴을 만났다. 그는 아주 중요한 정보를 가지고 왔다. 큰 것, 작은 것 합쳐서 70척이 넘는 왜놈 배가 견내량에 머물고 있습니다. 70척! 이순신으로서는 처음 맞서는 큰 합대였다. 그러나 와키자카 야스하루는 수군 왜장 가운데서도 가장 세력이 있는 장수였으므로 그 본대에 70척은 많은 것도 아니었다. 7월 8일, 드디어 56척의 연합 함대는 70여 척이나 되는 적의 함대와 싸우기 위해 전열을 가다듬었다. 이순신의 명령이 내려졌다. 이번 왜병은 우리 연합 수군을 부수려는 목표로 뛰어난 군사들을 보냈을 것이다. 이 번 싸움에 지면 우리 나라는 마지막이다. 나라가 망하느냐, 살아남느냐는 이번 싸움에 달려 있다. 공을 서로 탐내지 말라. 가벼이 굴지 말라. 산처럼 조용하고 무겁게 하되, 적군을 한 녀석이라도 더 베어라. 너희의 싸움은 내가 다 보고 있다. 연합 함대는 견내량을 향해 바닷물을 가르며 달렸다.견내량 어귀에서 보니 적선은 큰 배 36척, 중간 배 24척, 작은 배 13척, 모두 73척이 머물고 있었다. 왜군 함대 사령관 와키자카 야스하루는 호랑이 장수로 이름이 난 사람이었다. 그 밑에는 죽음을 두려워하지 않는 사나운 이리 같은 장군들이 수두룩했다. 와키자카 야스하루는 척후선을 보내 이순신 함대의 움직임을 살피도록 했다. 그는 이순 신과 거북선을 그리 두려워하지 않는 것처럼 말했다. 그까짓 조선 수군쯤이야 범 앞의 하룻강아지 꼴이지. 내가 앞장 서서 뱃길을 트겠소. 대문 밖도 못 나서서 앞이 막히곤 하는데, 그것도 뚫지 못하다니 말이 되오? 그대들은 바 다 경치나 구경하면서 뒤따라오시오. 와키자카 야스하루는 같은 수군 장수인 구키 요시타카, 가토 야스오 등에게 큰소리를 쳤 다. 장군, 너무 얕보지 마시오. 장님배가 바다의 용처럼 날뛰어 당해 낼 길이 없다고 합니 다. 두 장군은 조심시켰지만 그는 여전히 큰소리를 쳤다. 글쎄, 조선 배의 뱃조각이 바다에 둥둥 뜨는 것을 구경이나 하면서 따라 오라니까요. 그러나 와키자카 야스하루는 이순신을 얕본 것은 아니었다. 빈틈없는 싸움의 태세를 갖 추도록 지휘하면서 견내량에 머문 것도 우리 수군을 얕보지 않았기 때문이다. 견내량 앞바다에 이른 이순신은 모든 전선에게 멈추라는 명령을 내렸다. 아니 이 수사! 왜 멈추시오. 그냥 쳐들어갑시다. 적의 콧대부터 꺾어야 하지 않소. 원균은 성급하게 다그쳤다. 사또, 견내량은 바닷목이 아주 좁습니다. 함부로 쳐들어갔다간 우리의 큰 배끼리 서로 부딪칠지도 모릅니다. 또, 후미진 곳마다 적선이 숨어 있을 수도 있고, 불리해지면 배를 버리고 뭍으로 올라가 우리 백성들을 괴롭힐 것입니다. 한산도 넓은 바다로 끌어내서 쳐야 합니다. 이 수사의 말이 옳습니다. 이억기도 원균도 이순신의 예리한 판단력에 감탄했다. 이순신은 먼저 미끼 배 몇 척을 들여보냈다. 싸움을 걸어 한참 싸우다가 도망치는 듯이 보여 끌어내기 위해서였다. 미끼 배들은 꽤 거리를 두고 현자포, 지자포 등을 쏘아대고 불화살을 날렸다. 이내 요란 한 조총 소리가 맞서 날아왔다. 그 총 소리에 못 당하겠다는 듯이 미끼 배들이 도망치니 왜선들이 쏜살같이 뒤를 쫓았다. 견내량 바깥 바다로 나와서야 왜군들은 우리 함대를 보았다. 모두 56척이었다. 이까짓 함대쯤! 와키자카 야스하루는 피가 끓었다. 숫적으로 앞서 있어 자신의 승리를 의심하지 않았다. 바싹 다가와 조총을 쏘아댔다. 그 때, 요란한 대포 소리 한 방이 바다를 울렸다. 신호였다. 우리 전선들은 한꺼번에 불화살과 대포를 쏘아대며 와키자카 야스하루가 있는 함대로 몰려들었다. 별 것 아니다. 조선 수군은 까마귀 떼에 지나지 않는다. 와키자카 야스하루는 목이 쉬어라 호령하며 바다 위의 전투 대형을 갖추었다. 그러나 이 내 그의 입에선 신음 소리가 새어 나왔다. 아니? 저게 뭔가! 으음! 자세히 보니 학익진이었다. 과연 이순신 이로구나! 와키자카 야스하루가 감탄하는 사이에 한 줄로 쭉 뻗었던 이순신 연합 함대 전선들은 왜 군 함대를 빙 둘러싸고 있었다. 거북선이 천천히 왜군 함대로 다가갔다. 거북선부터 쳐라! 와키자카 야스하루의 명령이 떨어졌다. 그러나 총알의 소나기 속에서도 거북선은 겁먹을 줄을 몰랐다. 총알이 날아오든 화살이 날아오든 왜선단을 향해 쏜살같이 달려갔다. 장님배가 무섭다더니 과연! 저건 정말 당해 낼 길 없는 배로구나! 총알도 불화살도 먹혀들지 않자, 와키자카 야스하루는 소문으로만 듣던 장님배가 얼마나 무서운가를 비로소 알고 겁을 먹기 시작했다. 용머리의 입에서 불길과 연기가 뿜어 나오기 시작하자 더욱 무시무시하게보였다. 왜군들이 겁을 먹자 왜선단은 뒤흔들리기 시작했다. 쿵! 거북선이 첫 번째 왜선을 들이받자, 기우뚱 하고 크게 기울었다. 다시 들이받자 왜선 뱃 전에 와지끈 금이 가며 옆으로 쓰러진 채 물 속에 가라앉기 시작했다. 이미 말을 들어 알고 있는지라 왜병들은 거북선 등에 뛰어오르지도 못했다. 왜선을 에워싼 우리 전선의 현자포, 지자포, 천자포에서 포탄이 날아가 적의 배에 구멍을 냈다. 물에 빠져 허우적거리며 소리치는 왜병들의 비명이 대포 소리만큼이나 요란했다. 이 틈을 타서 우리 전선들이 왜선으로 다가갔다. 왜선의 뱃머리를 길이가 열 자나 되는 갈고리로 걸어 잡아당겨서 우리 배에 붙이고는 하나둘 왜선으로 뛰어올라 이윽고 치열한 싸 움이 벌어졌다. 와키자카 야스하루는 몸을 부르르 떨었다. 옥포 해전과 당포 해전에서 살아남은 자들이 했던 말이 결코 엄살이 아니었음을 비로소 깨달은 것이었다. 전술에서 불리할 때에는 피하는 것이 상책이라는 말도 있다. 우선 피하자. 뱃머리를 돌 려라! 와키자카 야스하루는 치욕적인 후퇴 명령을 내렸다. 반쯤 가라앉아 가는 배들, 또 바닷속 에서 비명을 질러대며 허우적거리는 왜병들을 버린 채 대장선은 쏜살같이 도망길을 찾았다. 한산도 앞바다의 싸움은 이순신 장군이 이끄는 연합 함대의 승리로 끝났다. 왜 수군의 대장 와키자카 야스하루는 자기의 목숨만 겨우 건져서 도망쳤다. 우리 함대가 부숴 버린 왜선은 59척, 도망친 것은 겨우 14척뿐이었다. 와키자카 야스하루는 해내리라. 모든 왜장들과 왜병들은 그렇게 믿었다. 그러나 그도 이순신 함대의 적수는 되지 못했다. 이번 싸움에서 이순신은 56척이란 적은 전선으로 적선 73척을 무찌른 것이다. 그 날, 이순신의 연합 함대는 왜병을 쫓아낸 견내량에서 쉬었다. 이런 큰 싸움이 있었던 것을 미처 알지 못한 평양성의 고니시 유키나가는 수송 선단이 안 온다고 화만 내고 있었던 것이다. 김해 쪽으로 달아나던 와키자카 야스하루는 안전한 곳에 이르자 그제서야 비로소 치를 떨 었다. 장님배! 이순신! 와키자카 야스하루는 자신도 모르게 이런 소리만 자꾸 되풀이했다. 자기의 오른팔과 다 름없는 맹장 와키자카 자에모도도 바닷귀신이 되어 버렸다. 바다에 빠져 허우적거리며 겨 우 뭍으로 기어오른 한 왜장은 스스로 배를 갈라 목숨을 끊고 말았다. 참으로 통쾌한 승리였다. 7월 10일, 견내량을 떠난 연합 함대는 또다시 안골포로 뱃머리를 잡았다. 그 늠름한 함대는 바닷가 어부들의 만세 소리를 뒤로하고 안골포 어귀에 이르렀다. 안골 포에 와키자카 야스하루의 뒤를 따르는 수군 함대가 있다는 정보가 들어왔기 때문에 출동한 것이었다. 정보는 옳았다. 큰 배 21척, 중간 배 15척, 작은 배 6척, 모두 42척이 머물러 있었다. 이 함대는 와키자카 야스하루의 주력 함대가 몰살당하다시피 되자 겁이 나서 안골포로 들 어가 숨소리를 죽이고 숨어 있었던 것이다. 안골포에 있는 왜장은 배 3척을 어귀 밖으로 내보내 이순신 함대를 망보게 했다. 안골포는 견내량처럼 바닷목이 좁은데다가 바닷물마저 얕아서 해전을 벌이기 어려운 곳이 었다. 견내량처럼 미끼 배를 보내 끌어내야겠소. 그러나 안골포에 있는 왜군은 속지 않았다. 와키자카 장군께서 저 꾀에 넘어가 큰 화를 당했다. 왜장은 이렇게 말하고 절대로 이순신의 배를 뒤따르지 말라고 명령하였다. 음, 그러면 다른 전술을 써야겠소. 우리 함대는 재빨리 들어가 치고 재빨리 물러나고, 또다시 재빨리 들어가 치고 또 물러나는 것이오. 그러면 적은 꼼짝 못할것이오. 원균도 이억기도 이를 반대하지 않았다. 이순신은 명령을 내렸다. 우리 함대는 최대한 속력을 내어 안골포로 밀고 들어갔다. 적을 유인하려 했으나 적들이 속지 않자, 과감히 돌격을 한 것이다. 도망치려 해도 도망칠 길 없이 어귀를 꽉 메우고 들어오는 함대! 그 앞에서 불길과 연기 를 뿜으며 달려오는 거북선, 바다의 용과 같은 괴물! 왜병들은 정신 없이 총을 쏘아댔다. 우리 함대에서도 포탄이 날고 불화살이 날았다. 이미 왜군 함대에 바싹 다가붙은 거북선 은 왼쪽 오른쪽으로 적선을 들이받기 시작했다. 이렇게 한 번 적선들을 휘저어 검은 연기를 뿌려 놓고는 썰물 빠지듯이 싹 물러나왔다. 왜군들이 한숨 돌릴 때, 대기하고 있던 다른 함대가 쏜살같이 쳐들어가 포탄과 불화살의 소 나기를 퍼부어댔다. 몇 번 우리 함대가 들락날락하는 동안 왜군의 배는 한 척도 바다에 남아있지 못했다. 몇 명 살아남은 왜군들은 뭍으로 올라 도망쳤다. 안골포의 가토 수군도 완전 섬멸당한 것이었다. 일본을 다스리는 도요토미 히데요시, 그는 처음에 이순신이라는 전라 좌수사 때문에 패전 했다는 보고를 받자 여유있게 웃으며 말했다. 조선에도 쓸 만한 장수가 있군. 바다에는 말이야. 그러나 장님배라는 괴물배가 이순신 함대에 갑자기 끼여들어 일본 배를 가라앉히며, 총알 도 불화살도 통하지 않고 달라붙을 수도 없다는 보고를 받았을 때는 당황하며 어쩔 줄 몰라 했다. 이순신 함대를 만나면 싸우지 말고 피하라. 결국 이런 명령밖에는 내릴 수 없었다. 그러던 참에 도요토미 히데요시가 일본에서는 첫째가는 수군 장수라고 생각한 와키자카 야스하루의 함대마저 전멸당했다는 보고가 들어왔다. 뭍으로 평양까지의 머나먼 길을 우리 나라의 의병들과 살아남은 군사들의 유격전 때문에 그 많은 식량들을 나를 수가 없었다. 바닷길은 이순신이라는 수군 사령관 때문에 막혀 한 발짝도 나아갈 수가 없었다. 이순신이 지휘하는 삼도 연합 수군은 이번 안골포와 한산도 앞바다 싸움에서 왜선 100여 척을 무찌르고 제해권을 장악하게 되었다. 이것이 유명한 한산도 대첩 이다. 이러한 해전의 놀라운 전략은 세계 해전 사상에서도 그 예를 찾아볼 수 없는 것이었다. 참으로 만고에 빛날 큰 전과를 올린 이순신은 7월 13일, 한산도에서 일단 삼도 연합 함대 를 해체하고 여수 본영으로 돌아왔다. 그리고 7월 15일, 선조 임금께 한산도에서의 큰 승리를 보고하는 장계를 올렸다. 7월 하순경, 의주에 있던 임금의 행재소에서 한산 대첩의 승리를 보고 받은 선조는 뛸 듯 이 기뻐하였다. 과연 훌륭하도다! 이순신에게는 정헌 대부(정2품 벼슬)를, 이억기와 원균에게는 가선 대 부의 벼슬을 내리겠노라. 이순신은 다시금 무기를 손질하고 군량미를 모으며 배를 만드는 등 모든 준비를 빈틈없이 해 나갔다. 이리하여 한산도 대첩 이후, 채 한 달도 안 되는 동안에 50여 척이나 되는 배를 새로 만 들고, 그밖에 화약과 무기를 충분히 마련해 놓았다. 물론, 이러한 일이 이순신 혼자의 힘으로 된 것은 아니었다. 다만 그의 뜨거운 열성과 뛰 어난 인품에 감화된 많은 사람들의 협력으로 이루어진 것이었다. 이러한 점을 누구보다도 잘 알고 있는 이순신은 배를 만드는 데 있어서 진심으로 성의를 다해 협력해 준 녹도 만호 정운을 불러 그 공을 높이 칭찬해 주고, 모든 병사들을 위로하기 도 했다. 이번에 우리가 얻은 전과는 너무나 큰 것이오. 이것은 우리 모두가 힘을 합하여 열 심히 싸웠기 때문이오. 앞으로도 이 나라를 위하여 우리 모두 힘을 모으도록 합시다. 이 말을 듣고 정운은 감격해 마지않았다. 사또께서 그렇게 칭찬해 주시니 몸둘 바를 모르겠습니다. 지금까지의 모 든 전공이 사또의 힘으로 이루신것이지 저희들이야 그저 사또께서 시키신 대로 한 것 이외에 무슨 일을 했겠습니까? 아니오. 아무리 장수가 뛰어난들 아랫사람이 따르지 않으면 어떤 일을 하겠소? 이순신은 이처럼 나라와 겨레를 위하는 충성심이 뛰어났고, 부하를 사랑할 줄 아는 위대 한 인품의 소유자였던 것이다. 4. 삼도 수군 통제사가 되다 한편, 부산포는 이미 왜국의 땅처럼 되어 있었다. 왜군이 상륙하여 동래성을 빼앗은 뒤, 그 곳을 자기들의 전진 기지로 만들어 버린 것이었 다. 다른 땅은 다시 내주더라도 부산포만은 한사코 지켜내야 한다. 왜군들은 부산포를 점령하고 있는 한 언제든지 저희배를 마음대로 우리 나라에 댈 수 있 고, 다시 우리 땅을 빼앗을 수 있다고 생각했던 것이다. 부산포에는 왜놈들의 집이 들어서고, 무기고가 들어섰다. 마치 왜국의 한 고을을 옮겨 놓 은 것 같았다. 거제 바다에서 왜선들을 부숴 보았자 부산포가 적의 손에 있는 한 그들은 끊임없이 닥쳐 올 것이다. 화근은 뿌리부터 뽑아야 한다. 부산포를 치리라. 이순신 장군은 큰 결심을 했다. 부산포를 치기 위해서는 함대의 전멸을 각오해야 한다. 왜군의 숨통인 부산포를 끊으면 뭍의 육군도 독 안에 갇힌 꼴이 되어, 명나라의 원군이 오기만 하면 저절로 무너져 버릴 것이다. 이순신은 이억기에게 파발꾼을 보냈다. 8월 1일, 전라 좌수영, 우수영의 전선들이 모두 여수에 모여들었다. 그리고 그 날부터 20일 동안 합동 훈련을 했다. 전선이 74척, 협선이 92척 모두 합쳐서 166척이었다. 먼저 적 함대를 둘러싼다. 그리고 몇 개 전선단으로 나누어 한 전선단이 쏜살같이 쳐들 어가 휘젓고는 물러난다. 동시에 다른 선단이 쳐들어간다. 적이 그것을 맞이하여 싸우는 동 안 또 갑자기 물러나면 이번엔 세 번째 선단이 쳐들어간다. 합동 훈련에 참가한 전라 우수영 수군들은 고개를 내 두르며 감탄했다. 좌수사께서는 과연 하늘이 내리신 명장이시다! 그러나 이순신은 우연히 만들어진 명장은 아니었다.오직 남보다 덜 자고 덜 쉬고 노력한 결과의 열매였다. 군비를 재정비하고 난 이순신은 8월 24일, 좌수영 침벽정에서 전라 우수사 이억기와 함께 전략을 짠 다음, 드디어 진군의 북을 울렸다. 그리고 그 이튿날에는 사량 앞바다에서 경상 우수사 원균이 거느린 함대와 만나 삼도 연 합 함대를 이루어 합동 작전을 펴기로 하였다. 우리 수군의 연합 함대는 모두 180척에 가까운 전선으로 위풍도 당당하게 한려 수도의 물 살을 가르며 앞으로 나아갔다. 9월 1일, 우리 땅이건만 이미 왜적의 소굴이 되어 버린 부산 땅을 멀리 바라보는 이순신 의 눈에는 불꽃 같은 노여움이 치밀어올랐다. 이번에야말로 왜선을 남김없이쳐서 모두 무 찌르고야 말겠다는 굳은 결의가 그대로 활활 타오르고 있었다. 이순신은 먼저 명령을 내려 적의 동정을 살펴 오도록 척후선을 내보냈다. 부산포로 들어가라. 적선이 몇 척인가, 바다 위의 배치는 어떻게 되어 있는가, 육지의 진지 구축은 어떻게 되어 있는가를 조사하고 급히 돌아와 보고하라. 적진을 살피고 온 척후선의 보고는 놀라웠다. 500척에 가까운 적선이 부산 선창에서 동쪽 산기슭 아래까지 진을 치도 있고, 선봉 에 선 4척의 배가 초량목까지 나와 있습니다. 그리고 뒷산에는 6군데의 진지가 있어 싸 울 태세를 갖추고 있습니다. 우리 함대의 3배. 순간 이런 생각이 이순신의 머릿속을 스쳤다. 그러나 두려움은 없었다. 이순신은 곧 수군 장들을 모았다. 적선은 500여 척이다. 우리가 먼저 기습을 하여 혼란이 일어나면 저희들끼리 서로 길을 막고 부딪쳐 우리에게 훨씬 유리하다. 정운 장군은 앞장 서서 공격길을 트라. 바로 그 뒤 를 이언량이 거북선으로 뒤따르라. 정운장군이 튼 길로 들어가서 닥치는 대로 왜선을 들이 받아 혼란을 일으켜라. 그리고 곧 돌아서서 나오라. 거북선이 물러나오면 전부장 이순신(방 답 첨사)이 틈을 주지 말고 들어가 치고 순천 부사 권준이 함께 쳐들어가 도와 라. 이순신의 공격 명령은 떨어졌다. 둥둥둥! 북 소리가 바닷물을 출렁일 정도로 울려 퍼졌 다. 앗, 장님배다! 왜군 군선에서 외마디 소리가 터져 나오기 시작하였다. 이제 거북선은 그 모습을 보이는 것만으로도 엄청난 활약을 해내게 되었다. 500척이 문제가 아니었다. 왜군 수병들은 그 순간 싸울 힘을 완전히 잃고 말았다. 왜선 500척은 어지럽게 흔들리며 저희 배를 들이받기도 했다. 우리 군선 166척은 왜선 500척 사이로 길을 뚫으며, 여기저기에서 불길을 올리고 배를 뒤엎었다. 부산포 앞바다는 격렬한 포 소리와 함께 곳곳에서 물기둥이 솟아올랐다. 화약 냄새가 코를 찔렀고 바다에서 허우적거리는 왜병들의 비명 따위는 포 소리에 먹혀 들리지조차 않았 다. 왜적의 저항도 대단하였다. 왜군은 배와 성과 산 위의 굴 속 등에서 조총과 대포를 쏘아 댔다. 특히, 산 위에서 여섯 군데에 진을 치고 있던 왜군의 조총과 대포는 마치 비와 우박 을 퍼붓는 듯하였다. 양쪽 군사들은 무서운 기세로 맞붙었다. 거북선이 용의 입에서 불을 뿜고 포탄을 퍼부으 면서 이리 치고 저리 치니, 거북선이 지나갈 때마다 적선들은 몇 척씩 박살이나곤 하였다. 계속해서 하늘을 찢고 오고 가는 포탄과 불화살, 그리고 병사들의 아우성 소리가 뒤범벅 이 되면서 적선에는 불길이 치솟고 왜적들은 수없이 고꾸라져 갔다. 부산포의 치열한 접전이 막바지에 이를 무렵, 날은 저물어 적선에서 타오르는 불꽃만 바 다에 비칠 뿐 주위는 온통 어둠의 그림자로 희미해졌다. 저녁때까지 아군이 부순 적선이 100여 척. 이 정도의 손실이면 왜선도 당장은 출동을 할 수 없겠지. 이렇게 생각한 이순신은 부하 군사들을 쉬게 해야겠다고 생각하였다. 뱃머리를 돌려라! 그런데 녹도 만호 정운의 배가 홀로 적선 가운데 뛰어들어 피나는 싸움을 계속하고 있는 것이 아닌가! 녹도, 정운 장군! 이순신은 계속 북을 울리며 소리를 높여 정운을 불렀다. 그러나 정운은 계속해서 부하 병사들에게 명령했다. 끝까지 싸우라! 적을 앞에 두고 물러갈 수는 없다. 왜선들은 정운의 배를 둘러싸고 점점 포위망을 좁혀들면서 화살과 조총을 소나기 퍼붓듯 하였다. 그러나 정운은 눈썹 하나 까딱하지 않고 소리쳤다. 내가 앞장 서서 이 원수놈들의 배를 깨뜨리겠다. 하면서 나아가는 순간 적의 총알 하나가 정운의 머리를 꿰뚫고 말았다. 이 때, 비호같이 달려든 거북선이 삽시간에 적선 7척을 들이받아 깨드리면서 정운의 배를 구출해 내었다. 그러나 애석하게도 용감히 싸워 이름이 드높았던 녹도 만호 정운은 전사하 고 말았다. 장군께서 총탄을 맞으셨습니다! 전사하셨습니다. 크게 통곡하는 소리가 정운의 배에서 터져 나왔다. 전사! 이언량은 우뚝 선 채 속을 부르짖었다. 이 소식을 들은 병사들은 물론 이순신도 정운의 죽음앞에 눈물을 흘렸다. 이 부산포 해전에서 우리 쪽 피해는 전사가 겨우 5명, 부상자 26명으로 정운 장군이 죽지 만 않았다면 그다지 큰 피해는 아니었다. 이순신 함대는 싸움에 대승을 거둔 개선이라기보다는 녹도 만호 정운의 죽음을 슬퍼하듯 소리 없이 여수로 돌아왔다. 이순신은 곧 선조 임금에게 올리는 보고서를 썼다. 한편, 육지에 올라온 왜적들이 온 강토를 짓밟고 있을 무렵 전국 각지에서는 뜻있는 용감 한 의병들이 벌 떼같이 일어났다. 강원도에서는 조방장 원호, 영천에서는 권응수와 정대임, 경주에서는 경상 좌병사 박진 등 이 의병을 모아 적을 무찔렀고, 전라도에서는 김천일과 고경명, 경상도에서는 곽재우와 김면 과 정인홍, 경기도에서는 우성전·정숙하·최홀·홍계남 등이 의병장으로 싸워 공을 세웠다. 또한, 사명 대사도 금강산 표훈사에서 승병을 모아 결사대를 조직하고 승병장으로서 크게 활약했다. 의병장 조헌은 금산에서 700명의 의병과 함께 왜군과 싸우다가 장렬한 전사를 하였다. 또, 진주에서는 김시민이 왜군을 대파하였다. 이렇게 나라 안이 온통 벌집 쑤셔 놓은 듯 어지럽던 선조 25년 12월에 명나라 군사 4만여 명이 이여송을 대장으로 하여 구원차 우리 나라에 출동하였다. 명나라 군사와 합세한 우리 육군은 다음 해, 1월 6일, 평양성을 공격하여 3일 만에 평양성 을 되찾고, 25일에는 개성부도 되찾았다. 이리하여 평양성을 버린 고니시 유키나가는 남쪽 으로 쫓겨가기 시작하였다. 그런데 남쪽으로 내려오던 명나라 군사는 임진강을 건너 박석 고개에서 왜군에게 패하여 다시 평양까지 후퇴하고 말았다. 이렇게 되고 보니 사무치는 울분을 참으며 기다리던 한양 탈환의 길은 자꾸 멀어져만 갔 다. 왜군들은 이런틈을 타서 바닷길로 보급로를 트려고 남해 일대에 전선을 집결시키기 시 작했다. 그러나 모든 바다는 이순신 장군이 거북선과 함께 철통같이 지키고 있었다. 남해에 내가 있는 한, 너희들이 아무리 날뛰어도 보급로는 열어 주지 않 는다. 선조 26년 2월, 이순신은 다시 군사를 일으켜 3월 초에 이르기가지 1개월 동안에 적이 근 거지로 삼고 있는 웅포를 7차례에 걸쳐 공격함으로써 그 기세를 꺾고 뱃길을 막아 한결같이 바다를 지켰던 것이다. 한편 육지에서는, 보급로가 막히자 왜군들은 각지에 흩어져 있는 우리 군사들을 먼저 치 려고 하였다. 이 때, 전라도 순찰사 권율은 전라도 군사 1000여 명과 승병장 처영의 군사 1000여 명을 이끌고 한양으로 올라왔다. 권율은 지원해 온 의병들과 힘을 합세하여 행주 산성에 진을 쳤다. 행주 산성은 한양을 서쪽으로 좀 벗어난 지금의 경기도 고양시 한강 가에 있는 조그만 산에 지어진 산성이다. 왜군은 정신이 번쩍 들었다. 행주 산성은 바다와 한양을 잇는 길목이며 한양 문턱에 있는 중요한 성이다.그 곳이 막 혀 있으면 곤란하다. 호랑이가 대문 앞을 지키고 앉은 셈이다. 내가 빼앗겠다. 고니시 유키나가는 자신이 직접 지휘를 맡았다. 한양에 있는 왜군, 평안도에서 쫓겨 내려 온 고니시 유키나가 산성의 우리 군사는 겨우 1만여 명이었다. 권율은 성의 허술한 곳을 고치고 나무 울짱을 둘러쳐서 왜군의 내습에 대비했다. 뒤는 강이다. 삼면은 왜군이 둘러쌀 것이다. 왜군에게 죽느냐, 강에 빠져 죽느냐 둘 가 운데 하나다. 살길은 오로지 하나, 왜군을 쳐부수는 길뿐이다. 권율은 군사들과 성 안으로 피난해 들어온 백성들에게 외쳤다. 만약 우리가 비겁하게 산다고 할지라도 내 땅을 왜놈에게 짓밟힌 터에 어디 가서 살 수 있겠는가? 왜군을 부수느냐 죽느냐 두 길이 있을 뿐이다. 권율의 피맺힌 목소리는 병사들뿐만 아니라 백성들의 가슴 속에까지 목숨을 걸고 싸울 뜻 을 심어 주었다. 고니시 유키나가는 단숨에 행주로 달려왔다. 먼 곳에서 바라보니 행주 산성은 한강으로 빠져든 손바닥만한 산에 쌓인 하찮은 성이었 다. 저까짓 성! 이렇게 생각한 고니시 유키나가는 단숨에 성을 부수고 한양으로 쳐들어가 저녁은 성 안에 서 먹으리라고 생각하며 공격을 시작했다. 그러자 행주 산성 안에서는 아녀자들까지 치마를 짧게 걷어올려 거기에 돌을 날라다가 성 벽을 기어오르는 왜병들을 내리쳤다. 왜병이 불을 지르면 그 즉시 물을 부어서 껐다. 젊은이들은 활을 쏘았고, 노인들은 돌을 성벽 아래로 굴렸다. 왜병들은 도저히 성벽으로 기어오를 수가 없었다. 노인들과 아녀자들이 벌이는 돌 싸움. 그 위세가 그렇게 크리라고는 권율 장군도 미처 몰랐다. 고니시 유키나가 군들은 9차례에 걸쳐 공격해 왔으나 9차례 모두 성벽을 넘지 못했다. 죽기를 각오하고 싸우니 적도 무섭지 않구나. 드디어 고니시 유키나가는 권율을 못 당해 내리라고 판단하였다. 우선 전사자를 태워라. 퇴각이다! 왜병들은 시체를 네 곳에 모아 불을 지르고 퇴각하기 시작했다. 왜군들은 저희들끼리 부딪치고 자빠지며 도망쳤다. 한편, 왜군들이 바다에 나타나지 못하자, 이순신은 바닷가에 진을 친 왜군들을 치기 위한 계획을 짰다. 스님들을 모아 승병대를 조직했고, 경상도 전라도에서 활 잘 쏘는 사람을 모 아 궁시대(화살 부대)를 조직했다. 간단한 훈련을 마쳤다. 그러나 이순신의 깊고 큰 충성심과 애국심이 짧은 시간에 그들을 그 누구도 당해 내지 못 할 용감한 군사들로 탈바꿈시켰다. 10여 척의 배에 의병들을 나누어 태우고 기슭에 대자, 나라를 사랑하는 마음 하나로 모여 든 그들은 일당백의 기세로 왜군 진지로 달려갔다. 이순신은 배에서 천자포, 지자포를 쏘아대며 응원했다. 의병들은 왜군 진지를 벌집 쑤시 듯 쑤셔 놓고는 바닷가로 쏜살같이 물러나와 배에 올라탔다. 왜군은 때를 가리지 않고 불쑥 나타나 태풍처럼 휩쓸고 가는 기습병 때문에 많은 피해를 입었다. 쫓기기 시작한 왜병의 도망길은 빨랐다. 서울에서 물러난 왜적은 그 세력을 남쪽으로 돌려, 6월에는 벌써 남해 바다 가까이까지 쫓겨가 있었다. 왜군들은 모두 진주성 둘레에 모였다. 고니시 유키나가 군대, 가토 기요마사 군대, 우키다 히데이에 군대는 진주성밖에 진을 쳤 다. 모여든 왜군병력은 10만 명, 우리 나라 총병력보다도 많은 숫자가 남강 가 한 고을 둘 레에 모여든 것이엇다. 그 때, 진주성 수비 군사는 겨우 수천 명이었다. 백성은 육칠만 명이 있었으나, 싸울 수 있는 사람은 몇천 명뿐이었다. 권율 장군은 행주 산성의 승리에 힘입어 왜군을 뒤쫓아 의령까지 내려왔으나. 왜군의 기 세에 눌려 그 곳에서 주춤했다. 10만의 적군을 칠 엄두를 못낸 것이었다. 진주성엔 창의사 김천일, 의병장 고종후가 겨우 수천 명의 군사로 목숨을 바쳐 싸울 것을 결의하고 있었다. 6월 20일, 왜군은 첫 공격군 5만 명으로 진주성을 쳤다. 지난 해 진주 목사 김시민에게 대패한 분풀이라도 하듯 거세게 공격을 했다. 열 배가 넘는 적군을 맞아 싸우며 진주성의 모든 병사와 백성들은 9일 동안 버텨 냈다. 그러나 6월 28일, 왜군은 결국 진주성벽을 넘었다. 지칠 대로 지친 우리 군사는 벌 떼처럼 성벽을 넘어오는 왜군을 보자 뿔뿔이 흩어졌다. 진주성 안은 수라장이 되었다. 하늘을 치솟는 불길, 아녀자들의 비명 소리. 왜군은 북쪽에서 쫓겨 온 분풀이를 진주 고 을에 쏟아 부었다. 눈에 띄는 대로 마구 죽이고 노략질을 하였다. 장군들은 용감히 적진으로 뛰어들어 싸우다 죽었다. 김천일, 최경희 등은 남강에 몸을 던 졌다. 왜군들에게 죽음을 당한 우리 백성은 6만여 명! 그것뿐이가. 소, 말, 닭 등 목숨이 있어 움직이는 것은 무엇이든 죽였다. 2차 진주성 싸움은 임진왜란 가운데 가장 처참한 싸움이었다. 최경희 장군의 애첩 기생 논개는 촉석루에서 왜놈 장수들이 벌인 축하연 때, 적장 게다니 를 끌어안고 남강으로 몸을 던져 함께 죽었다. 10월 4일, 선조 임금은 한양으로 돌아왔다. 그 하루 전 10월 3일, 이순신은 한산도 수영에서 삼도 수군 통제사라는 영광스러운 어명 을 받았다. 어명을 내린 것은 8월 15일이었으나, 그 어명이 20일 만에 한산도에 이른 것이었다. 삼도 수군 통제사는 판서(장관)와 같은 계급이었다. 연합 함대를 출동시키게 되니 연합 함대를 지휘할 사람이 반드시 있어야 했다. 그래서 특별히 만든 벼슬 자리였다. 이 때, 이순신에게는 작전 지휘권, 감독 통솔권만이 아니라, 삼도 수군 통제사의 지휘 아 래에 있는 각 도의 수군 절도사에 대한 처단권까지 함께 내려진 것이다. 그러나 우리 나라 및 명나라 연합군과 왜군 사이에 이렇다 할 싸움은 없었다. 그 때 명 나라와 일본 사이에 평화 교섭이 오고갔기 때문이다. 명나라가 조선을 돕고, 이순신의 활약으로 바닷길이 막히게 되자, 도요토미 히데요시는 일 단 전쟁을 중단하는 데 합의했다. 하지만 야심 만만한 그는 결코 조선 침략을 포기하지 않았다. 때가 오면 보자. 아니 때가 오기를 기다릴 것도 없다. 때를 어서 만들어 기어이 큰 뭍 에 발판을 마련하리라. 도요토미 히데요시는 조선 병사들을 모두 허수아비처럼 여겼으며 명나라 군사도 별로 두 려울 것이 없었다. 고니시 유키나가 군이 평양성을 내놓고 후퇴한 것은 명나라 군사를 무 찌를 수 없어서가 아니라 후방 보급 때문이었다. 먼저 바다를 누르고 있는 이순신을 없애야 한다. 그러지 않고서는 뜻을 이룰 수 없어. 도요토미 히데요시의 부장들은 돌처럼 굳은 채 고개를 들지 못했다. 그 녀석 때문에! 이순신 때문에! 도요토미 히데요시가 분통을 터뜨리자 고니시 유키나가는 이순신을 없애기로 결심했다. 5. 또 다시 백의 종군 고니시 유키나가는 이순신을 모함하여 조선 임금의 명령으로 죽게 하리라는 음흉한 꾀를 짜냈다. 그래서 그는 우리 나라와 잘 내통하고 있는 요시라를 불렀다. 조선에서는 너를 어느 정도 믿고 있지? 제 말이라면 뭐든 믿고 있습니다. 고니시 유키나가는 요시라와 단둘이 오랫동안 소곤거렸다. 경상 우병사 김응서의 군영에 요시라가 나타난 것은 그 얼마 뒤였다. 요시라와 김응서와 는 전부터 잘 아는 사이였다. 요시라는 자기 나라의 필요 없는 정보를 우리에게 건네 주고 몇 푼의 재물을 얻곤 했었 다. 요시라는 말머리를 꺼냈다. 이번 이야기는 아주 중대합니다. 많은 돈을 주셔야겠습니다. 어서 이야기나 해 보아라. 고니시 유키나가는 가토 기요마사를 아주 못마땅해하고 있습니다. 두 사람 사이는 마치 개와 원숭이 같습니다. 나도 그 말은 듣고 있네. 고니시 유키나가는 이번에 가토 기요마사를 없애 버리려고 합니다. 어떻게? 가토 기요마사가 곧 바다를 건너올 것입니다. 바다를 건너오는 날을 알아서 통지해 드 리고 가토 기요마사가 탄 대장선을 가리켜 드릴 테니 이순신 장군으로 하여금 가토 기요마 사를 바닷귀신이 되게 해 주십시오. 김응서는 요시라의 말을 믿고 곧 조정에 장계를 올렸다. 또한 권율 도원수(총사령관)에게 도 이 중대한 정보를 보고했다. 전쟁이 얼마 동안 휴전 상태로 들어가자 이순신은 한산도에 본부를 설치하고 500여 척의 전선을 만들고, 식량 생산을 장려하여 양식 문제를 해결하면서, 항상 적의 동정을 살피고 있 었다. 또한, 달 밝은 밤에는 나라의 앞날을 걱정하며 누각에 앉아 시조를 읊기도 하였다. 한산섬 달 밝은 밤에 수루에 홀로 앉아 큰 칼 옆에 차고 깊은 시름 하던 차에 어디서 일성호가(피리 소리)는 남의 애를 끊나니. 정유년(1597년) 1월 21일, 권율 도원수가 직접 한산도까지 왔다. 권율은 이순신에게 명령 했다. 요시라의 정보는 귀중한 것이오. 가토 기요마사는 왜장 가운데서도 가장 용맹하여 함경 도까지 단숨에 휩쓴자요, 꼭 잡으시오. 그러나 이순신의 대답은 뜻밖이었다. 왜놈들은 본디 간사합니다. 간첩, 그것도 왜놈의 말을 믿고 함대를 출동 시키란 말입니 까? 반드시 뒤에 음흉한 흉계가 있을 것입니다. 복병을 두어 우리 수군을 쳐서 뱃길을 틀 속셈일 것입니다. 이순신은 요시라의 정보가 거짓이며 어떤 계교가 있어 꾸며진 것이라는 것까지 꿰뚫어보 았다. 그러나 그것이 자기를 없애려는 음모임은 몰랐다. 권율이 한산도에 이르러 이 명령을 내린 것은 1월 21일이었다. 그러나 가토 기요마사는 이미 1월 15일, 즉 그보다 엿새 전에 우리 나라 포구에 들어와 배를 대고있었던 것이다. 이순신이 출동하지 않았다는 것을 안 요시라는 뛰어오를 듯이 기뻐했다. 곧 김응서를 찾 아갔다. 가토 기요마사를 잡을 단 한 번의 기회를 알려 드렸는데 이순신이 출동하 지 않아 가 토 기요마사는 무사히 조선 땅을 밟았습니다. 그물 안에 잡힌 호랑이를 풀어준 꼴이 되었 습니다. 김응서도 그렇게 여겨졌다. 이순신이 출동했더라면 가토 기요마사의 배를 뒤집어 엎을 수 있었을 것이다. 전선만도 500여 척을 가진 대함대가 아닌가. 김응서의 보고를 받은 조정에서는 회의가 열렸다. 이순신의 죄를 물어야 합니다. 어명과 도원수의 군령을 어겨 적장을 무사히 상륙시킨 것은 용서될 수 없습니다. 잡아올려 목을 베어 군령의 엄함을 만천하에 보여야 합니다. 선조는 어쩔 수 없었다. 유성룡도 변명해 줄 도리가 없었다. 이순신의 판단이 아무리 옳 았더라도 가토 기요마사가 이 땅에 상륙해 있다. 이 엄연한 사실을 뒤집어 엎을 수는 없었 다. 조정을 속이고 적을 치지 않았다. 이순신은 이런 죄명으로 수군 통제사를 파면당하고 엄청난 죄인이 되었다. 의금부 도사 가 10여 명의 나졸을 거느리고 한산도로 떠났다. 이순신은 의금부 도사가 한산섬에 이르렀을 때, 함대를 이끌고 부산포 가까운 가덕도 쪽 에 출동해 있었다. 속력 빠른 배 1척이 한산섬을 떠나 가덕도로 갔다. 소식을 들은 이순신은 잠깐 하늘을 쳐다보았다. 뱃머리를 돌려라. 조용한 명령을 곧 내렸다. 부장 한 명이 분한 목소리로 말했다. 이대로 의금부 도사에게 끌려가시겠습니까? 이순신은 통제영에 이르러 제승당 앞에 꿇어앉아 왕명을 받았다. 선조 30년, 서기 1597년 정월에 명나라와의 평화 교섭이 깨지면서 도요토미 히데요시는 또다시 많은 군사를 동원하여 전쟁을 일으켰으니, 이것을 정유재란 이라고 한다. 이러한 위급한 상황에 이순신은 뜻밖에도 누명을 쓰고 서울로 잡혀가게 되었다. 선조 30 년, 서기 1597년 2월 26일의 일이었다. 여기저기에서는 군사와 백성들의 원통해하는 울음소리가 들려 왔지만 이순신은 오히려 침 착한 태도로 새 통제사가 된 원균에게 모든 사무를 넘겨 주고 조용히 함거에 올랐다. 통제영 군인들은 원균 앞임에도 아랑곳없이 함거에 매달려 울부짖었다. 백성들은 길을 메우고 통곡했다. 어쩌다가 출동하지 않아 왜장을 상륙시켰소? 뜻있는 사람들은 한탄했다. 이 소식을 듣고 도체찰사 이원익은 누구보다도 크게 놀랐다. 이원익은 극형에 처할 죄인 을 두둔하다가는 자신도 위태로워진다는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 나라를 생각할 때, 임금에게 상소문을 올리지 않을 수 없었다. 왜놈들은 명나라 대군보다도 이순신 한 사람을 더 무서워합니다. 이순신을 가두시면 안 되옵니다. 한음 이덕형도 눈물로써 이순신에게 바다를 맡겨야 한다고 아뢰었다. 이순신의 종사관으로 있던 정경달은 죽음을 무릅쓰고 아뢰었다. 전하께서 이순신에게 사죄(사형)를 내리신다면 이 나라는 망하고 말 것입 니다. 선조도 잇달아 상소가 올라오자 일부 대신들의 주장대로 처리할 수는 없었다. 곧 성균관 사성 벼슬을 하는 남이신을 불렀다. 한산도로 가서 한산도 통제영 사정이 어떤지 자세히 알아 가지고 오라. 남이신은 한산도로 갔다. 그러나 그의 보고는 너무나 어처구니없는 것이었다. 가토 기요마사의 배가 바다를 건너오다가 돌섬에 걸려서 이레 동안 꼼짝 못했는데도 이순신은 그것을 잡지 못하였나이다. 남이신의 보고가 이렇듯 이순신에게 불리한데다가 또 권율 도원수까지도 이순신의 처벌을 주장했다. 어명과 군령을 어겼을 뿐만 아니라 적군을 상륙시켰으니 군법으로 다스려 법도가 엄 함을 밝혀야 하옵니다. 도원수의 경경한 아룀에 선조도 어쩔 수 없었다. 이순신을 죄로 다스리라. 어명은 떨어졌다. 좌찬성 윤두수가 이순신의 죄를 묻게 되었다. 윤두수는 서인이었다. 이 때 조정에서는 남인과 서인 두 패가 있어 서로 아귀다툼을 벌 이고 있었다. 이순신은 남인으로 점찍혀 있어, 윤두수가 심문하게 된 것은 불운에다 더 큰 불운이 겹친 일이었다. 이순신은 틀림없이 가토 기요마사가 보낸 뇌물을 받고 못 본 체 놓아 두 었을 것입니 다. 그렇지 않고서야 출동하지 않을 리가 없습니다. 이런 서인들의 말을 듣고 윤두수는 남인의 거물을 어떻든 죄로 몰아야 했다. 네가 왜놈과 내통했다는 것은 이미 드러난 사실이다. 바른대로 아뢰어 라! 비록 목이 달아난다고 할지라도 하지 않은 일을 했다고 할 수는 없습니 다. 살갗 튀는 소리가 났다. 나졸들은 팔이 아파 매질 속도가 느려질 때까지 내리쳤다. 독한 녀석이로군. 우선 옥에 가두어라. 윤두수는 이순신의 숨이 멎을 것 같자 다급히 명령했다. 이순신 장군이 고문당해 정신을 잃었다는 소문은 곧 퍼져 나갔다. 이순신이 이와 같이 죄를 뒤집어쓰고 옥에 갇히게 된 것은 조정 대신들의 당파 싸움으로 빚어진 반대파의 모략, 그리고 왜적의 흉계 때문이었다. 죄목은, 다른 사람의 공로를 자기 것으로 만들고, 그 공로를 내세워 행패가 심하며, 평안 하기만 좋아하여 싸우려 하지 않고, 왜적과 내통하며, 민심을 모아 나라에 반역하려 한다는 것이었다. 참으로 어처구니없는 일이었다. 더구나 조정에서는 이순신의 죄상을 들어 죽여야 된다는 의견이 더 많아서 그의 목숨은 그야말로 풍전 등화와도 같았다. 그러나 이순신은 태연하게 말하였다. 죽고 사는 것은 하늘의 뜻이다. 문초가 계속되었다. 여러 날을 두고 죄를 실토하라는 모진 매를 맞으면서도 이순신은 자 기가 했던 일들을 사실대로 말할 뿐 조금도 굽히지 않았다. 밤이 깊었다. 그러나 이순신에게 잠이 올 리가 없었다. 온몸이 마디마디 안 아픈 데 없 이 쑤시고 으실으실 한기조차 들었다. 아, 나라의 운이 왜 이다지도 비색할가? 그는 자기의 걱정에 앞서 날로 기울어져 가는 나라일을 걱정했고 또 병들고 늙으신 어머 니를 생각하며 눈물을 흘렸다. 잡혀간 아들 때문에 무한한 근심에 쌓여 있을 어머니를 생 각하면 그저 가슴이 찢어지는 듯했다. 이 때, 판중추부사 정탁은 이순신의 소식을 듣고 깜짝놀랐다. 그는 죽기를 각오하고 선조 에게 상소문을 올렸다. 소신은 전에 왕명을 받들어 죄수를 다루는 것을 본 일이 있사온데, 모진 고문을 하면 대개는 목숨이 끊어졌나이다. 지금 이순신이 한 차례 고문으 로 죽을 지경에 이르렀다 하옵는데, 또다시 고문을 한다면 목숨이 살아남 을지 근심스럽습니다. 이순신은 참으로 장수된 자의 모범이며, 그러한 인 물은 쉽사리 얻을 수가 없습니다. 그런 까닭에 왜놈들 은 모두 이순신을 무서워하고 있나이다. 지금 이순신은 조정의 공론이 얼마나 엄한지 잘 알 고 있으며, 형벌의 두려움도 잘 아는 사람이기에 살아날 생각을 품지 않고 있 을 것이옵니다. 이러할 때 은혜를 베푸시어 특별히 용서해 주어, 다시 공을 세워 죄를 벗도록 하시면 상감께서 나라를 다스리심에 어찌 도움이 적다고 할 수 있겠습니까. 정탁의 상소문은 그 때까지 올린 어떤 글보다도 사리가 분명하였다. 선조 임금도 몇 번 이고 고개를 끄덕였고, 서인들도 헐뜯어 반대할 구실이 없었다. 지난날의 공을 생각하여 이순신을 권율 밑에서 백의 종군하게 하라. 어명이 떨어졌다. 이순신에게는 두 번째 백의 종군이었다. 우리 나라 수군을 다스리던 최고 총사령관 이순신이 또다시 만간 잡병의 몸으로 싸움터에 나가게 된 것이었다. 이순신이 옥문을 나선 것은 4월 1일, 옥에 갇힌 날로무터 28일 만에 그는 다시 햇빛을 보 게 되었다. 옥에서 풀려 나온 이순신은 그 날 밤, 윤간이란 사람의 하인 집에서 하룻밤을 지냈다. 다음 날, 이순신은 영의정 유성룡에게 인사를 갔다. 유성룡은 그 때 영의정 벼슬에 있었 다. 선조 임금을 빼놓고는 가장 높은 지위에 있었다. 뿐만 아니라 이순신을 어릴 때부터 잘 알았고, 늘 뒤에서 조심스럽게 보살펴 준 사람이었 다. 두 사람은 나라일을 걱정하다가 닭이 울 때야 헤어졌다. 이순신은 도원수 권율의 막하(부하)로 들어가기 위해 경상도 초계를 향해 길을 떠났다. 가는 길에 고향 아산에 들러 아버지 산소에 성묘를 하고 다시 길을 떠나던 중, 변흥백의 집 에 이르렀을 때, 어머니가 세상을 떠나셨다는 소식을 들었다. 어머니는 전라도 순천 고을에 피난해 있었는데, 억울하게 죄를 뒤집어스고 옥에 갇힌 아 들을 보려고 여든세살의 병든 몸으로 곧장 배를 내어 고향 땅 아산으로 길을 떠났다. 그러나 어머니는 아들이 풀려났다는 소식도 못 듣고 배에서 숨을 거두고 말았던 것이다. 이순신은 앞이 캄캄하였다. 곧 해암(충남 아산시 인주면)으로 달려가니 배가 벌써 닿아 있었다. 이순신은 가슴이 메어지는 슬픔을 억누르며, 어머니의 시신을 모셔 집에 안치하고 곧 상 을 차렸다. 이튿날이 되자 금부 도사가 길을 재촉하였다. 빨리 가야 하오. 초계에 가는 것은 시간을 다투는 나라일이오. 이순신은 한 마디 말도 없이 그 명령에 따랐다. 어머니의 장례조차 치르지 못하고 다시 길을 떠나게 된 이순신의 가슴은 밀려오는 슬픔으로 터질 것 같았으나, 나라의 명령에 따를 수밖에 없었다. 천지에 나 같은 사람이 또 있을까? 이러한 탄식을 하며 또 길을 걸어, 4월 27일에 순천 고을에 이르렀다. 6월17일에는 드디어 초계에 도착하여 도원수 권율의 막하로 들어가게 되엇다. 권율은 이순신을 반가이 맞이하여 여러 가지로 위로의 말과 함께 앞으로 닥쳐올 일들에 대해 의견을 나누었다. 이순신은 도원수 권율 밑에서, 그 용맹스러움과 뛰어난 전략을 묵혀 둔 채, 왜적의 무도한 횡포를 안타까워하면서 세월을 보내고 있었다. 이 때, 권율도 원균의 무능하고 방탕함을 알고 그가 막강한 수군을 지휘하게 된 것에 불 안감을 감추지 못하고 있었으나, 그로서도 어찌할 수 없는 일이었다. 이즈음에서 왜군도 이순신이 없는 조선 수군을 대수롭지 않게 보고 언제든지 공격을 하려 하고 있었으니, 나라의 운명이 바람 앞의 등불과 같이 매우 위급한 상황에 처해 있었다. 6. 명량 해전 이순신의 뒤를 이어 수군 통제사의 자리에 오른 원균은 날이면 날마다 잔치를 벌여 허송 세월을 보냈다. 그 동안 이순신이 이루어 놓은 막강했던 군사들의 사기는 땅에 떨어지고, 한산섬의 튼튼 했던 수군 통제영은 글자 그대로 쑥밭이 되어 가고 있었다. 그러다가 선조 30년 7월 15일에는, 원균이 이끄는 우리 수군은 칠천도 앞바다에서 왜군을 맞아 싸웠으나 크게 피하여, 전선 500여 척이 모두 부서지고 군사 1만여 명이 전사하는 등 기막힌 일을 당하게 되었다. 이 때, 삼도 수군 통제사 원균은 겨우 몸을 숨겨 고성땅 추원 포구에 배를 대고 뭍으로 올라와 뒤쫓아오는 왜적과 맞서 싸웠으나, 결국은 왜적의 칼에 맞아 죽었다. 전라 우수사 이억기와 충정 수사 최호도 끝까지 군사를 지휘하며 맞서 싸우다가 장렬하게 전사하고 말았 다. 한산섬으로 도망쳤던 배설은 통제영의 식량 창고와 무기고에 불을 지르고 도망쳤다. 왜 군에게 빼앗기지 않기 위해서였는데, 이순신이 4년 가까이 피땀 흘려 마련한 귀중한 식량과 무기는 단 한 번의 싸움으로 너무나 허무하게 사라져 버린 것이었다. 통제영은 모든 것이 잿더미로 변하고, 우리 수군은 거의 전멸당했으며, 남해는 완전히 왜 군의 손아귀에 들어가 버렸다. 남쪽 바다가 뚫려 전라도가 짓밟히게 되었나이다. 남쪽 바다, 서쪽 바다 에는 왜군 함대를 막을 장수도 배도 없나이다. 너무나 비참한 보고가 조정으로 올라왔다. 선조 임금은 대신들을 모아 놓고 대책을 의논하다가 병조 판서 이항복의 진언으로 이순신 을 다시 삼도 수군 통제사로 임명하게 되었다. 8월 3일, 날씨는 구름 한 점 없이 맑았다. 이순신은 선전관 양호가 가지고 온 왕명을 받 기 위해 밖으로 나가 꿇어앉았다. 지난 번 경의 직책을 빼앗아 경에게 죄인이란 누명을 씌운 채 백의 종군 케 한 것은 과인이 어리석기 때문에 생긴 일이니라. 그래서 오늘날 이처 럼 크게 패한 욕됨을 당했 으니 무슨 할 말이 있겠는가. 그대를 또다시 삼 도 수군 통제사에 임명하니 막중 소임 을 다해 주기바라노라. 선조의 글은 후회로 가득 차 있었다. 이순신은 왕명을 받자마자 급히 서둘렀다. 왜의 함대가 거제도를 뚫고 이미 여수 앞바다 를 지났을지도 모르기 때문이었다. 그 동안 바다에서 왜의 보급로를 막아 왜의 수군이 육군에 군량미와 보급품을 대어 주지 못했는데, 왜의 수군이 강화도에 도착한다면 육지의 왜병은 마음 놓고 북으로 진군을 계속 할 것이다. 왜의 선단이 강화도에 이르면 모든 것은 끝장이었다. 8월 18일, 통제사 이순신 일행이 회령포(장흥군 회진리)에 이르렀을 때는 여기저기 흩어졌 던 그의 부하들이 다시 모여들어, 그 수가 120명으로 늘어나 있었다. 그러나 회령포는 진을 세울 만한 곳이 못 되었다. 그래서 다시 이진(해남군 이진리)으로 갔다. 그 때까지 이순신이 바다에서 모은 배는 배설이 한산도에서 가지고 도망나온 12척뿐이었 다. 그러나 이순신은 이런 상황에서도 좌절하지 않고 이 12척의 배로 왜선 1000여 척에 대적 할 결심을 굳히면서 이진, 어란진을 거쳐 8월 29일 진도의 벽파진에 진을 친 다음, 적의 동 정을 살폈다. 이 무렵, 조정에서 다시 명령이 내려왔다. 수군은 배도 없으니 뭍에서 군사를 모아 싸우라. 이 명령에 대해 이순신은 다음과 같은 글을 올렸다. 신에게 전선이 오히려 12척이 있습니다. 죽기로써 싸운다면 아직도 감당 할 수 있습 니다. 전선이야 비록 적지만 신이 죽지 않았사오니, 적이 감히 우리를 업신 여기지 못할 것이옵니다. 이순신은 진도와 해남 사이에 있는 명량(울돌목) 해협의 지세를 자세히 살피고 난 다음, 작전을 짰다. 전라 우수영을 본진으로 삼는다. 이순신 장군은 그를 따르는 부하들과 선단에 명령했다. 우수영 바로 아래에는 좁은 바다 의 여울목이 있었다. 이 여울목은 진도와 화원 반도 사이를 가르고 있는 바다로 명량 해 협 이라 불렀고 울돌목 이라고도 했다. 적의 함선단이 남쪽 바다를 지나 서해로 나오려면 이 울돌목을 지나야 한다. 그 곳은 바닷물이 북쪽에서 남쪽으로 거세게 흘러, 남쪽에서 북쪽으로 올라가는 배를 몰 기에는 두 배의 힘을 들여야 한다. 더구나 울돌목은 좁기 때문에 왜의 선단이 옆으로 나란히 늘어서서 한꺼번에 많이 올라오 지 못한다. 그리하여 이순신은 12척으로도 그들을 이길 수 있다는 자신감을 갖게 되었다. 그러나 무 서운 끈기와 용기가 필요하였다. 이순신은 마음 속으로 다시 한 번 다짐했다. 이제 언제든지 오너라. 이순신이 다시 바다로 돌아와 바다를 지킨다는 것을 뼈저리게 알 게 해 주리라. 가을도 깊어 가는 9월 14일, 마침내 적선 130여 척이 어란포 근처에 나타났다는 보고가 들어왔다. 이순신은 곧 척후선을 보내어 적의 동정을 살피게 하는 한편, 군사를 모아 놓고 목숨을 다해 싸워 줄 것을 당부했다. 9월 16일, 그 유명한 명량 해전 이 시작되었다. 이순신은 먼저 300여 척이나 되는 백성들의 피난 어선으로 하여금 전선처럼 꾸미어 깃대 를 꽂고, 전선 뒤에서 일정한 거리를 두고 명령에 따라 활을 쏘는 시늉을 하게 하였다. 전 선이 많은 것처럼 보이게 해서 적의 기세를 꺾자는 전략이었다. 전투 준비를 끝낸 다음, 이순신은 12척의 전선을 이끌고 울돌목의 거센 물결 위를 거침없 이 헤쳐 나아갔다. 곧 적선 133척이 우리 전선을 에워싸기 시작하였다. 왜군의 선단 앞머리에 우리 배들이 바싹 다가서자 갑자기 바다를 뒤엎을 듯한 포 소리, 총 소리가 터져 나왔다. 연기가 피어올라 바다 위에 서리기 시작하였다. 불화살이 불줄기를 그으며 소나기처럼 오갔다. 이순신이 탄 대장선이 왜군 선단으로 파고들자, 왜군 전선들은 겹겹이 에워쌌다. 외로이 왜군 공격선들에 둘러싸인 이순신의 대장선! 이 때, 바닷가 산에는 우리 백성들이 이 싸움을 구경하기 위해 모여들었는데, 수많은 왜선 에 둘러싸인 대장선을 보고 모두들 발을 구르며 안타까워하였다. 아, 우리가 믿는 것은 오직 이순신 장군이었는데, 저런 상황이면 그분이라 도살아나지 못하겠구나. 이순신은 전군 돌격 명령의 깃발을 세우게 했다. 싸움터에서 상관의 명령을 어기면 목을 벤다. 도망치려던 중군 김응함은 이순신의 호령에 놀라 죽기를 무릅쓰고 왜선들을 헤치며 대장 선으로 다가왔다. 거제 현령 안위의 전선도 다가왔으나, 포위선 바깥에서 주춤거렸다. 이 것을 본 이순신은 소리쳤다. 안위야! 네가 정녕 죽고 싶으냐? 군법에 의해 목이 베이고 싶으냐? 물러가면 살 데가 어디 있느냐! 파도가 흔들릴 정도의 우렁찬 목소리에 왜군들까지 흠칫했다. 안위는 왜군 적선들을 향 해 불화살과 포탄을 쏘아대며 파고들었다. 왜선 2척이 안위의 배를 좌우 양쪽에서 끼고 포 와 총을 쏘아댔다. 안위의 수군 대여섯 명이 바다에 떨어졌다. 이것을 본 이순신은 포위를 뚫고 안위의 배로 맹렬히 돌진했다. 잠깐 동안에 왜선 2척을 바닷물 속에 가라앉히고 기세를 몰아 왜군 대장선까지 격파해 버렸다. 이 때, 바다에 빠져 허우적거리는 붉은 비단옷의 왜군이 있었는데, 그가 왜의 수군 대장 마타시라는 것을 알아 낸 이순신은 그를 갈고랑이로 건져 올리게 한 후, 돛대에 높이 매달 았다. 이것을 본 우리 수군의 사기는 더욱 솟구쳐올라 현자포, 지자포를 쏘아대고, 북을 치며 함 성을 질렀다. 왜군들은 자기네 대장이 돛대에 매다려 있는 것을 보고 모두들 겁에 질려 뱃머리를 돌려 도망치기 시작했다. 그러나 뒤를 쫓는 우리 수군과 거센 물살에 밀려 적선들은 서로 부딪쳐 깨지는가 하면, 바다 밑에 쳐놓은 쇠줄에 걸려 모조리 뒤집히고 말았다. 이것으로 명량 해전은 대승리를 거두었다. 바다 위에 자욱했던 화약 연기와 배가 타는 불길이 사라지고 바닷물이 다시 잔잔해졌을 때, 바다 위에 두둥실 떠 잇는 배는 우리의 12척뿐! 가슴 조이며 전투를 지켜 보고 있던 산 위의 백성들은 자신들의 눈을 의심하고 눈을 비벼 댔다. 만세! 만세! 누군가가 소리쳤다. 그 소리에 답하듯 백성들의 만세 소리가 하늘과 땅을 뒤흔들었다. 이순신 장군 만세! 만세! 만세 소리는 그칠 줄 몰랐다. 12척으로 133척의 대함대를 물리친 싸움! 이것은 세계 해군 역사상 실로 없었던 일이었다. 이순신의 장한 함대가 진으로 모여들었다. 12척 모두 약간 파손된 곳은 있었으나, 왜선과 스칠 때 생긴 정도일 뿐 늠름한 그 모습을 자랑하였다. 12척으로 133척을 무찔렀다는 장계를 받은 조정에서는 얼핏 믿을 수 없었다. 어찌 믿을 수 있는가! 조정은 흥분하였다. 이순신을 다시 통제사로 임명하여 그런 전과를 거두리라고는 상상조차 못했던 것이다. 한편, 울돌목의 대패전 소식을 들은 왜군은 이순신의 집으로 몰려들었다. 집에 있는 물건 들을 모두 노략질하고 불질렀다. 다행히 가족들은 산 속으로 피신했으나, 셋째 아들 면은 왜군과 싸우다 장렬히 죽음을 맞이했다. 이 소식은 10월 14일에 이순신에게 전해졌고, 이순신은 일기에 이렇게 썼다. 천지가 캄캄하고 해조차 빛이 바랬다. 이 글은 이순신이 아들을 사랑하는 마음이 얼마나 깊은지 잘 보여 주고 있다. 7. 노량 해전 이듬해 이순신은 본진을 고금도로 옮기고 전력 증강에 힘써 무기와 전선을 늘리고 군사도 8000명을 길러 수군 본거지의 면모를 갖추었다. 이즈음 도요토미 히데요시가 죽었다. 이 소식은 우리나라에 있는 왜장들에게 비밀리에 전해졌고, 자기네 나라로 철수하려고 했다. 그러나 아무리 비밀을 지킨다고 하더라도 이순 신만은 속일 수 없었다. 이러한 왜군들의 움직임을 눈치챈 이순신은 명나라 수군 도독 진인과 함께 함대를 이끌고 우수영을 떠나 목포 보하도(고하도)로 진지를 옮겼다. 후퇴를 하는 왜군을 치기 위해서였 다. 11월 17일 밤, 고니시 유키나가의 진지에서 불화살 하나가 하늘 높이 올랐다. 틀림없이 가까운 고성이나 남해 사천 등지에 있는 왜군에게 연락하는 신호이리라. 곧 그에 응답하여 또 다른 곳에서도 불화살이 하늘로 올랐다. 지체할 수 없다. 나가자. 이순신은 명령을 내겼다. 수군에게 하무를 물리고 북도 눕혀 놓아라. 노질도 소리 안 나게 하라. 우리 나라와 명나라 연합 함대는 소리 하나 내지 않고 노량 바다를 향해 나아갔다. 노량 바다로 가는 동안 섬과 포구마다 전선 몇 척씩을 숨겨 놓았다. 왜군은 노략질을 마치자 500여 척의 선단으로 온 바다를 휘덮다시피하며 노량 바다로 몰 려들었다. 그 500여 척의 대선단이 노량 바다에 이른 11월 19일 새벽. 쾅! 바다에서 물기둥이 솟아오르고 온 천지가 진동할 듯한 소리가 터졌다. 왜군은 미처 싸울 진형도 갖추기 전에 포탄과 화살의 소나기를 만난지라 갈팡질팡 저희 배끼리 부딪쳐 부서졌 다. 장작에 불을 붙여 던져라! 이순신의 명령이 떨어졌다. 우리 수군은 왜군의 탄환을 뚫고 배에 바싹 다가가서 장작불을 던져 넣었다. 당황한 적 군이 우왕좌왕하는 사이, 어느 새 불길은 배의 장막에 달라 붙었다. 활활 타오르는 불길에 견디다 못해 왜군들은 여기저기서 바다로 뛰어들었다. 포 소리, 화약 연기, 터져 나오는 비명 소리, 바다는 그야말로 아수라장이었다. 왜군은 날이 환히 밝아올 때까지 이리 몰리고 저리 몰리며 싸우다가 끝내 관음포 쪽으로 도망쳤다. 그러나 관음포는 뭍이 앞을 막고 있었다. 그들은 막다른 골목으로 쫓겨 들어간 꼴이 되 었다. 왜군들이 이를 알았을 때는 이미 늦었다. 앞은 뭍이고 위에는 우리 수군 함대가 포구를 꽉 메우고 있었다. 왜군들은 그대로 있어도 죽기는 마찬가지라는 것을 깨닫고 죽기를 무릅쓰고 공격해 왔다. 저 배를 총공격하라! 왜군들은 다른 전선들은 본체만체하고 이순신의 대장선을 에워쌌다. 진인이 그것을 보았다. 통제사를 구하라! 진인의 명령이 떨어졌다. 명나라 수군이 왜선의 포위망을 바깥에서 공격하자, 왜군은 뿔 뿔이 흩어졌다. 이 날의 싸움은 처절하였다. 부수고 가라앉힌 왜선이 200여 척. 왜군은 200여 척의 배를 잃자, 싸울 힘을 완전히 잃고 말았다. 원수를 한 놈도 놓치지 말라! 이순신 장군의 수염이 바람에 나부꼈다. 전복 자락이 펄럭였다. 그 눈은 오직 나라에 대 한 충성으로 불타고 있었다. 대장선을! 집중 공격하라! 왜군 장수가 소리치자 모든 총탄은 이순신 장군의 대장선으로 한꺼번에 몰려들었다. 이순신이 탄 대장선은 마치 불사신처럼 더욱 속력을 내며, 화약 연기 속을 뚫고 나아갔다. 별똥별 같은 불길이 이순신의 몸 둘레를 쉴 새 없이 스쳤다. 이순신의 몸은 마치 사격 훈 련장의 과녁 같았다. 승리는 우리 눈앞에 와 있다! 그 총탄의 소나기 속에서도 이순신은 눈 한 번 깜박하지 않고 지휘채를 휘둘렀다. 이순신은 쏟아지는 총탄 속에서 순간 몸이 약간 휘청거렸으나, 곧바로 몸을 세우고 지휘 를 계속했다. 여전히 대장선은 바다 위를 달렸다. 그러나 이순신은 노량 바다에서 도망치는 왜군 선단을 질풍같이 쫓던 그 때, 쫓기면서 적 군이 쏜 유탄에 맞았다. 순간 이순신은 쓰러졌다. 아버님! 옆에서 함께 싸우던 아들 회와 조카 완이 달려왔다. 지금 싸움이 한창이니 내가 죽었다는 말을 하지 말라. 회는 내 갑옷을 입고 계속 싸워라. 이 한 마디를 남기고 그는 조용히 눈을 감았다. 이 때, 그의 나이 54세였다. 왜군이 만일 이순신이 저희 총탄에 쓰러진 줄 알았다면 뱃머리를 돌려 300여 척이란 많은 세력으로 다시 반격을 하여 역사는 조금 다르게 되었을지도 모르는 일이었다. 이순신, 그는 갔지만 우리의 땅과 바다는 노량 해전을 마지막으로 평온을 되찾았다. 그 날 해가 머리 위에 떠올랐을 때에야 싸움은 끝이났다. 명나라의 진인은 군진에 당도하자마자 대승리의 기쁨을 함께 나누고자 이순신을 찾았다. 통제사! 어서 나오시오! 그러나 나타난 것은 이순신의 조카 이완이었다. 숙부님께서는 전사하셨습니다. 이완의 말은 목메어 있었다. 이 말을 들은 진인은 땅바닥에 주저앉았다. 통제사가 전사하시다니……. 통제사가……. 그는 놀라움과 안타까움으로 말을 잇지 못했다. 주위에 있던 장병과 백성들도 이 소식을 듣고 애통의 눈물을 흘리며 이순신의 죽음을 슬퍼하였다. 선조 임금은 이순신 장군에게 12월 4일 우의정 벼슬을 내렸고, 6년 뒤에는 좌의정 벼슬을 내렸다. 45년 뒤, 인조는 이순신에게 충무공 이란 시호를 내렸고, 200년 뒤 정조 때는 신하로서는 가장 높은 영의정이란 벼슬을 내렸으며, 덕흥 부원군이란 작호를 내렸다. 비록 살아서 그 벼슬을 못 누렸다고 하나 이순신에게는 벼슬 자리의 높고 낮음은 아무렇지도 않을 것이다. 오직 나라를 위하는 마음으로 평생을 불사른 크고 큰 위인 이순신! 그는 우리 나라와 함께 영원히 살아 있을 것이고, 세계 역사와 함께 영원히 빛날 것이다.